Y el día llegó. Luego de varias advertencias de los principales líderes petroleros y proyecciones que hablaban de alzas importantes del crudo, la primera sesión del año en la bolsa de mercantil de Nueva York mostró un importante aumento en el precio del petróleo que por primera vez en la historia se situó en cien dólares por barril.

La jornada abrió al alza debido a la inestabilidad en Nigeria e Irán -naciones integrantes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)- y por los temores en Estados Unidos ante la posibilidad de una nueva rebaja de tasas de interés lo que debilitaría aún más la ya depreciada moneda estadounidense.

A media tarde el crudo en Texas y en Londres -donde se transa el petróleo Brent, que se usa como referencia en Europa- se movían al alza, algo que se concretó de manera más fuerte en el mercado estadounidense al elevarse más de cuatro dólares el barril y alcanzar los cien dólares a las 14:13 horas de Chile, superando la barrera sicológica.

A pesar de que el crudo posteriormente cerró a la baja en 99,62 dólares, los efectos que impulsaron el precio.

Mercado europeo

La situación en la Bolsa de Londres tampoco fue muy distinta. Si bien el "oro negro" no rompió la barrera sicológica que significa los cien dólares, ayer se registró el máximo histórico al cerrar el petróleo Brent en 97,84 dólares, impulsado por el aumento de 3,63 dólares que anotó el crudo en la jornada.

Además, ayer se conoció que el precio referencial de la OPEP subió a 90,92 dólares por barril, 53 centavos de dólar más que la jornada anterior.

A juicio de los especialistas esta tendencia está influenciada directamente por los datos que llegan desde Texas, donde además de la depreciación del dólar se espera un nuevo descenso en las reservas de petróleo.

En tanto, el Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, descartó ayer utilizar la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) para inducir una baja temporal en el precio del crudo. "Este Presidente no utilizará la SPR para manipular los precios del petróleo," señaló.