Al menos diez civiles han muerto durante una operación de artillería del Ejército paquistaní en el norteño valle de Swat, según informó el canal de televisión privado Geo Tv.

En el distrito de Tehsil Kabbal, siete miembros de una misma familia perdieron la vida cuando un proyectil impactó en su vivienda, mientras que otras tres personas murieron en Kala Kalay por la misma causa.

El Ejército anunció en Swat que el toque de queda que rige en el valle sería levantado entre las siete de la mañana de hoy (02.00 GMT) y las 18.00 horas (13.00 GMT).

Las muertes civiles coinciden con la dimisión del gobernador de la Provincia de la Frontera Noroeste (NWFP), Ali Mohammad Jan Aurakzai, que ya ha sido aceptada por el presidente del país, Pervez Musharraf.

Según una fuente cercana a Aurakzai, citada por el rotativo "The News", su dimisión podría deberse a que su gestión de la situación en la provincia, donde se encuentra Swat, no era del agrado del Gobierno paquistaní.

Los militares lanzaron una fuerte ofensiva en Swat en el mes de noviembre para acabar con los seguidores del mulá Fazlulah, un clérigo radical que propugnaba la implantación de la ley islámica en la zona.

En los últimos días, el Ejército ha detenido a decenas de integristas, aunque Fazlulah continúa oculto.