A Alejandro Alarcón se le nota el nerviosismo. Se acomoda en su asiento. Se saca las gafas una y otra vez. Se lleva una mentita a la boca. Segundos después se apoya en la baranda y luego vuelve a acomodarse en su asiento.

Son casi las siete de la tarde del miércoles 9 de enero y el gerente general de la Asociación de Bancos y mano derecha de Hernán Somerville está sentado en el ala derecha de la gradería de la sala de sesiones del Senado, en compañía del ex superintendente de AFP y ahora asesor de la banca Julio Bustamante.

Observan atentos cómo los senadores, abajo, cierran la votación de la reforma previsional. Les interesa saber si darán el visto bueno al ingreso de la banca a las AFP. Es la razón por la que están instalados ahí desde antes del mediodía.

Termina la votación y Alarcón se va de la sala, ligeramente cabreado. Bustamante sale tras de él. No les gustó nada el resultado de 20 votos contra 18 que le cerró la puerta a los bancos. Para conocer ese resultado su espera fue eterna, pero realmente lo fue mucho más.

Comenzó cuando se inició el debate para modificar el actual sistema de pensiones. Con el incentivo de crear una AFP pública, a través de BancoEstado, la Concertación promovió la entrada de los bancos a la industria previsional. Atraída por la enorme cantidad de dinero que administran las AFP (más de 91 mil millones de dólares acumulados en 27 años), la banca realizó un infructuoso lobby para su aprobación.

Siempre estuvieron convencidos de que tendrían éxito. Pero la derecha amiga de los bancos, pero más amiga aún de las AFP decidió doblarles la mano, con la ayuda de la denominada bancada independiente.

OPERACIÓN RESCATE

Hasta hace algunas semanas, la iniciativa parecía hundida. No estaban asegurados ni siquiera los votos en el oficialismo. Por esta razón, socialistas, radicales y pepedés los más interesados en la creación de la AFP pública decidieron reimpulsar este artículo.

Fuentes del PS aseguran que lo primero que hicieron fue exigir por parte del Gobierno un apoyo explícito a la participación de BancoEstado en la administración de pensiones. En uno de los últimos comités políticos, los presidentes de los partidos de la Concertación "presionaron fuertemente" para lograr un compromiso público por parte del Ejecutivo.

Fue así como, un par de días después, el vocero de Gobierno, Francisco Vidal, y el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, respaldaron la iniciativa. "La postura del Ejecutivo es clara. Queremos más actores en el sistema y eso incluye a BancoEstado", sostuvo sorpresivamente Velasco, a quien nunca le acomodó ni le entusiasmó la idea.

Una vez conseguido el respaldo político, la próxima tarea del oficialismo fue convencer a los senadores de sus filas que rechazaban el artículo: los democratacristianos Hosaín Sabag y Mariano Ruiz-Esquide y los radicales Guillermo Vásquez y Nelson Ávila. Pese a sus aprensiones, los parlamentarios dieron su voto a favor, sobre todo considerando que siempre fueron partidarios de la entrada de BancoEstado a las AFP, pero no del resto de la banca.

Pese a que la Concertación logró alinear a sus 18 senadores, la iniciativa fue rechazada. Pero tanto en el Gobierno como en el Senado aseguran que no dejarán que la opción de una administradora pública se les vaya de las manos sin dar la pelea.

AFP ESTATAL 2.0

Fuentes del Ejecutivo aseguran que existe claridad absoluta en que no insistirán en la entrada de los bancos en la Cámara de Diputados, el próximo trámite legislativo. "Para la Presidenta Bachelet lo más importante es que en julio se empiecen a pagar las pensiones solidarias, y si insistimos en el artículo el proyecto pasaría a comisión mixta y se retrasaría todo", confirman.

Pero de vuelta del receso legislativo, en marzo, el Ejecutivo podría insistir en la creación de una AFP pública. Senadores como el PPD Guido Girardi y el PS Carlos Ominami advirtieron que, en el fondo, la reforma introdujo escasos cambios al funcionamiento de la industria.

Una de las alternativas que se baraja es que BancoEstado participe a través de la subcontratación de servicios, aprovechando su enorme red de sucursales para la administración de cuentas. El principal impulsor de esta opción es Andrés Velasco, quien comenzó a promoverla como alternativa real cuando el ingreso de los bancos no conseguía alinear a la Concertación.

Otra iniciativa, que entusiasma más a los senadores oficialistas, apuesta por aprovechar los votos que los senadores Flores, Bianchi y Zaldívar comprometieron para crear una AFP pública, pero no a través de BancoEstado. "Para eso se necesita una ley de quórum calificado y prácticamente tendríamos 21 votos. Así se podría operar a través del INP. Por eso vamos a seguir insistiendo en la AFP estatal", dice el presidente del PRSD, José Antonio Gómez.

Al interior del Gobierno sostienen que la administradora pública será parte de una tercera etapa, que recién se verá en marzo. Agregan que aún es muy pronto para su discusión y señalan que, por ahora, hay que celebrar la aprobación casi íntegra de la reforma previsional.