La ampliación de la red troncal de fibra óptica nacional, desde Puerto Montt hasta Coyhaique, pasando por la isla de Chiloé y Palena vía submarina, es lo que implica el proyecto de Fibra Óptica Austral (FOA), que inauguró el subsecretario de Telecomunicaciones Pablo Bello.

Con ello se cumple un anhelo largamente esperado por los habitantes del extremo sur, permitiendo acceder a una mejor calidad de señal -superior a enlaces por cable de cobre o satelital-, mayor capacidad de trasmisión, con lo que se podrá entregar indistintamente servicio de Internet, telefonía, y televisión, entre otros.

Implica además mejores servicios, especialmente para quienes requieren mayores velocidades de conexión, como empresas, instituciones educacionales, y servicios públicos. Asimismo da estabilidad a las comunicaciones, pues la fibra se transporta en un medio independiente del ambiente y sus cambios y condiciones.

Se trata de la base necesaria para conectar con tecnologías inalámbricas el resto de la región, pudiendo conectar sectores  ubicados a grandes distancias manteniendo la calidad de las señales, gracias a su alta confiabilidad e inmunidad a las interferencias.

Y más aún, permite reducir costos, pues a mediano y largo plazo producirá un ahorro a las empresas proveedoras de los servicios de telecomunicaciones y una reducción de tarifas a los clientes.

También ofrece mayor potencial, ya que su tecnología permite asegurar un ancho de banda reservado para futuras aplicaciones que surjan en el tiempo.

Para demostrar en terreno la conectividad y dar la partida al servicio en la región de Aysén, se conectaron a internet los computadores de la escuela de la localidad rural Villa Mañiguales, exhibiendo una serie de aplicaciones de comunicación avanzada, que permiten verificar el cambio de tener Fibra Óptica donde antes no hubo nada o solo conectividad por satélite.

Conectividad nacional

Con una inversión pública y privada que superaría los 150 millones de dólares, la Subsecretaría de Telecomunicaciones espera reducir la brecha digital en el mundo rural, especialmente para conectar escuelas, postas y pymes, y apoyar  el desarrollo del sector turístico y agroalimentario de cara al 2010.

En el presupuesto 2008 se destinó una cifra histórica en subsidios para conectividad digital, que triplica todo lo asignado en esta materia durante los últimos 13 años de existencia del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones.

Son 40 mil millones de pesos que la Subtel está asignando por concurso público para desplegar redes de acceso a Internet, telefonía móvil, telefonía IP y transmisión de datos, en las 15 regiones de Chile, particularmente en zonas apartadas.

Este aporte público será complementado por las empresas privadas que ganen los subsidios, al menos duplicando esa inversión estatal.

Del trabajo coordinado con distintos entes de Gobierno, se acordó estimular la oferta de servicios de telecomunicaciones a los productores agrícolas de 117 comunas priorizadas a lo largo de nuestro país, así como dotar de soluciones de conectividad a aquellos sitios donde se realizan actividades turísticas, focalizándose en 1.219 localidades de 245 municipios y conseguir la cobertura integral de territorios de producción en 143 comunas. A ello se suma la conectividad en escuelas,  jardines infantiles, postas, Pymes y hogares rurales.

La meta es llegar al 2010 con el 95% de las zonas rurales de Chile con acceso a conectividad, un salto histórico si se considera que el Censo 2002 registró que solo el 1% de los hogares rurales tenía acceso a servicios de telecomunicaciones.

En este marco, la inauguración de la red de Fibra Óptica Austral en la región de Aysén, se constituye en uno de los hitos más importantes de esta iniciativa gubernamental durante el 2008.