En una estrecha votación, la Cámara de Diputados aprobó, en primer trámite constitucional, la reforma que propone la elección directa de los consejeros regionales.

La iniciativa fue aprobada por 73 votos a favor, 16 en contra y hubo siete abstenciones, sólo un voto más de los que se requieren para reformar la Constitución. El proyecto exigía el voto de 3/5 de los parlamentarios (72 afirmativos).

Asimismo, la enmienda plantea una serie de requisitos e incompatibilidades para las autoridades regionales.

Por ejemplo, para ser designado intendente o gobernador y para ser elegido miembro del consejo regional o concejal se deberá ser ciudadano con derecho a sufragio, tener los requisitos generales que la ley señala y residir en la región, a lo menos en los últimos dos años anteriores a la designación o elección respectiva.

En tanto, los cargos de intendente, gobernador, consejero regional y concejal serán incompatibles entre sí. Además, ningún tribunal procederá criminalmente contra un intendente o gobernador, sin que la Corte de Apelaciones respectiva haya declarado ha lugar la formación de causa.

Los diputados rechazaron por falta de quórum -53 votos a favor, 29 en contra y 11 abstenciones- eliminar la función del intendente de presidir el consejo regional. Aunque sí aprobaron que el consejo regional se integre por consejeros elegidos por sufragio universal, que permanezcan cuatro años en el cargo y que puedan ser reelegidos.

La elección de consejeros -que hoy se eligen a través de un mecanismo indirecto por los concejales agrupados en colegios provinciales- será simultánea a la municipal.

La aprobación del proyecto dejó satisfecha a la subsecretaria de Desarrollo Regional, Claudia Serrano, quien afirmó a La Nación que la medida de elección directa "es una innovación que profundiza la democracia en Chile y abre oportunidades para el desarrollo de las regiones, porque éstas van a contar con autoridades efectivas elegidas, con las cuales se van a poder identificar".

"No es lo mismo que los parlamentarios, ya que ellos son autoridades nacionales; aquí se va a tratar de representantes y directivos de la región para encarar el desarrollo de las regiones y de políticas administrativas que tengan que ver con el progreso, con el bienestar, con la calidad de vida de la región", agregó.

Serrano le bajó el perfil al hecho de que los parlamentarios rechazaran eliminar la función del intendente como presidente del consejo regional. Aunque acotó que le parecía "una buena idea", aclaró que la indicación "no era parte del programa de Gobierno de la Presidenta".

"A nosotros no nos preocupa, la decisión legislativa continuará en el Senado y creemos en la democracia, y si los parlamentarios estiman que el consejo sea presidido por un consejero elegido entre sus miembros, tendremos ese diseño, y si no, lo seguirá presidiendo el intendente. En todo caso, lo que nunca estuvo en discusión es que la autoridad máxima en la región y representante del Presidente de la República es el intendente", manifestó.

Para la Subdere, la reforma constitucional "es un compromiso con la inclusión social, con la igualdad, con generar oportunidad para todos, entre ellas para los territorios que tienen menos oportunidades, por eso la descentralización es importante, y la Presidenta de la República y su Gobierno tienen un compromiso muy profundo con la descentralización, porque la entienden como alternativa de alcanzar mejores oportunidades para el desarrollo y bienestar, para Chile y las personas".