Hace pocas semanas en San Felipe, un contratista agrícola conocido como "el Negro" terminó el encargo para una empresa, abandonó la faena y también a sus empleados subcontratados. Trece trabajadores fueron engañados por este hombre, quedando sin el sueldo prometido. Los temporeros llegaron a la Organización Sindical Obrero Campesina en busca de solución sin conocer siquiera el nombre del hombre que los contrató.

En diciembre en Copiapó, varios trabajadores temporeros fueron despedidos y quedaron sin alojamiento ni alimentación. Ante esta situación dos mil quinientos temporeros del Fundo Los Maitenes en la Cuarta Región realizaron una toma que finalizó con la Ruta de la Fruta tomada.

Situaciones como éstas se repiten a lo largo del país, en toda la zona donde se realiza trabajo temporero agrícola, principalmente, desde la Tercera hasta la Novena Región.

Es que según los dirigentes sindicales, la tan esperada Ley de Subcontratación no está funcionando como ellos esperaban.

Olga Gutiérrez, presidenta de la Organización Sindical Obrero Campesina, señaló a La Nación que "uno de los principales problemas de los temporeros es la desaparición de sus contratistas. En el caso de los trabajadores de San Felipe es muy difícil poder hacer una demanda porque no tienen ni siquiera el nombre. Lo que sí está claro es que con la ley por fin se regula la actividad y entre no tener nada y tener algo ha habido avances en ese sentido pero aún no es suficiente", dijo.

Otro problema que se presenta en el sector frutícola es el número de trabajadores por temporada que quedan fuera de las empresas a raíz de la Ley de Subcontratación. En palabras del director de la Confederación Nacional Campesina, Eugenio León, "no se puede obligar a una empresa que tiene veinte trabajadores permanentes y durante la temporada tiene doscientos a contratar a estos doscientos, porque no existe trabajo para ellos y porque tampoco sería rentable económicamente para la empresa".

Registro de inspección

En la actualidad todavía existen muchos contratistas que no están inscritos en el Registro de Inspección del Trabajo, mediante el cual se acredita la experiencia de la persona que ejerce como contratista y se otorga un certificado que obliga a los empresarios a cumplir con las responsabilidades correspondientes en el caso de que los contratistas no paguen lo debido a sus trabajadores. Por tanto, la inscripción de los contratistas en este registro es clave para resguardar los beneficios de los trabajadores. El llamado para los empresarios es siempre exigir el certificado de los contratistas.

Patricia Silva, directora del Trabajo, reconoce que la inscripción en el registro es obligatoria pero no tiene sanción (ver recuadro) por la forma en que fue redactada la ley.

Segundo Stelin, presidente de la Confederación Nacional Campesina, dijo a La Nación, que "en el tema nuestro del trabajo agrícola, la ley ha sido bastante un saludo a la bandera. Hay cosas resultan sólo en el papel, hay otras que no se pueden hacer porque es necesario implementar cosas para que resulten y en ese sentido la ley es bastante cómoda".

El dirigente dijo que en la actualidad no pueden existir mujeres que trabajen 16 horas continuadas como temporeras e indicó que la macro producción agrícola no puede continuar creciendo gracias al esfuerzo desmesurado y el "trabajo degenerado" de tantas personas. "Empecemos a escuchar a la gente que de verdad le afecta el problema porque ellos tienen grandes sueños. Quizás no los vamos a resolver todos pero podemos construir de acuerdo a su propia realidad", propuso.

Inconformidad

Los dirigentes de los temporeros no están conformes. "Había más esperanza en la Ley de Subcontratación pero se ha prestado para un abuso más, porque sencillamente no favorece a los trabajadores", dice Eugenio León. Según él "la ley norma la forma en cómo tienen que actuar los contratista pero en cuanto a cosas puntuales de los derechos de los trabajadores, sigue permitiendo el abuso". Uno de los principales puntos de demanda tiene que ver con el pago de las cotizaciones previsionales versus la declaración que realiza el contratista. El director indicó que hoy el contratista evade su responsabilidad respecto a las cotizaciones y ellos deben realizar sus demandas a la propia empresa para la cual están desempeñando labores. En definitiva, "las cosas se mantienen de la misma forma como se mantenían antes", concluyó.

Observaciones similares realiza Olga Gutiérrez, de la Organización Sindical Obrero Campesina, quien declara: "En la medida en que se va aplicando la ley vamos a ir detectando algunas cosas". La dirigente manifestó la presencia de un vacío legal que da origen a distintas interpretaciones y confesó que "algunos trabajadores nos han señalado que tienen que ser contratados como permanentes porque llevan dos años trabajando en la misma temporada y nosotros les explicamos que eso no es así, que la ley dice que la empresa contrata servicios a otras personas". Respecto a esto indicó que había que ser más preciso y claro con los trabajadores, a quienes también les concede responsabilidades en el tema. Gutiérrez indicó que es deber de cada temporero o temporera exigir como mínimo el nombre de las personas que los contratan, de lo contrario, no existe forma de reclamar ante eventuales problemas laborales.

Para Stelin la mesa de diálogo del sector frutícola es una buena instancia para generar espacios y llegar a acuerdos concretos que beneficien a los trabajadores temporeros. "Yo soy positivo de las mesas que se están parando pero también soy crítico porque gracias a Dios tengo la virtud de trabajar en una empresa todavía y por eso me cuesta entender a algunos dirigentes. Este país va a cumplir 200 años y para qué vivir discutiendo entre el rico y el pobre, entre el patrón y el trabajador. Por qué no buscamos 200 soluciones que más o menos enfoquen los problemas de los trabajadores para que construyamos juntos me parece que por ahí va la cosa", expresó.

NIÑOS TRABAJANDO DE NOCHE

El de los temporeros agrícolas, es el sector más informal dentro del mercado de mano de obra del país. Sus empresas son conocidas como "enganchadoras" y funcionan en su mayor parte con trabajadores de pueblos por temporada.

Tampoco distinguen edad, desde un adolescente hasta una mujer mayor pueden ejercer esta labor. En las inspecciones que ha realizado la Dirección del Trabajo, han descubierto a niños, trabajando. "Este año hemos sido sorprendidos lamentablemente con un nivel de trabajo infantil que no se había visto antes. Hemos constatado en la Cuarta Región una infracción flagrante en materia de trabajo infantil, donde se han incorporado a menores de edad en el proceso productivo. Vimos por ejemplo en la Cuarta Región a altas horas de la madrugada a niños que estaban haciendo la labor de una especie de inventario y en Valle del Elqui incluso tuvimos que recurrir a la fuerza pública para que nos dejaran entrar a fiscalizar.

Las condiciones de trabajo son difíciles: horarios extensos, trabajo duro y escasa seguridad en los lugares de faena.

Pero hay otros abusos. En Mulchén, por ejemplo, trabajadores temporeras son trasladadas por más de una hora y media en camiones cerrados por caminos interiores de tierra sin siquiera saber el lugar exacto en el que deben realizar la faena. Tampoco saben para quién trabajan,

La diputada socialista Denise Pascal dijo a La Nación que en las localidades que ella representa (Curacaví, Melipilla, Peñaflor, María Pinto, Alhue y Talagante) también se hacen trasladados ilegales en camiones o en la parte trasera de camionetas. "Sólo cuando tienen que transitar por carreteras oficiales y con mayor control de Carabineros lo hacen en buses adecuados, pero en los caminos interiores y rurales no existe ese cuidado", dijo.

Desde su experiencia, los temporeros temen denunciar estos hechos y como la oferta de trabajadores es amplia, prefieren no decir nada para no perder el empleo. Por eso mismo, Pascal propone revisar la situación que afecta a los trabajadores agrícolas más allá de lo que corresponde específicamente a la Ley de Subcontratación, porque la situación de ellos "sigue siendo precaria".

El diputado PPD Antonio Leal también se refirió a los abusos de los que son víctima los temporeros y apoyó la demanda de los trabajadores de la Región de Atacama que llevan casi una semana de moviliaciones. "Trabajan en muy malas condiciones, se han intoxicado por la comida que les sirven en los casino, duermen hacinados, sin duchas... tienen razón en protestar porque no se han resuelto problemas básicos, pese a las grandes cifras de sector exportador agrícola".

MAYORES OPORTUNIDADES PARA EL SECTOR FRUTÍCOLA

La mesa permanente de Diálogo Social y Laboral en el sector frutícola fue constituida el 4 de enero de este año y está conformada tanto por empresarios como presidentes y trabajadores de organizaciones sindicales del sector.

El objetivo principal de la instancia radica en fortalecer el diálogo entre empleados y empleadores para establecer relaciones sólidas y estables que otorguen normas laborales acordes con la realidad agrícola. Como "un primer paso en la búsqueda de soluciones para el país" lo definió el presidente de la Federación de Productores de Fruta (Fedefruta), Rodrigo Echeverría, el día en que la mesa fue constituida.

Mientras que Segundo Stelin, presidente de la Confederación Nacional Campesina, destacó que uno de los puntos más importantes de la iniciativa era que desde ese momento trabajadores y empresarios se encontraran sentados de frente. Tras ser conformada la mesa, la primera actividad fue detallar los objetivos y los contenidos principales que la instancia llevará a cabo durante este año, para la cual se reunieron el martes pasado con el ministro Osvaldo Andrade en las dependencias del Ministerio del Trabajo. En la oportunidad, dirigentes y empresarios hicieron un llamado a la autoridad pública respecto a su rol fiscalizador y solicitaron información permanente a los actores laborales sobre todas las actividades que se lleven al respecto.