El transbordador espacial estadounidense Atlantis aterrizó en Florida, tras una exitosa misión de 13 días, ocho de los cuales en la Estación Espacial Internacional (ISS).  

La nave regresó a salvo con sus siete astronautas tras integrar a la ISS el laboratorio europeo Columbus.  

Las ruedas de la nave tocaron el suelo de la pista del Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral, a las 14H07 GMT. Pocos segundos después del aterrizaje, un paracaídas se desplegó en la parte trasera del transbordador para frenar su velocidad.  

Atlantis había iniciado su descenso una hora antes, luego que el copiloto Alan Poindexter encendiera los dos pequeños motores orbitales de la nave durante dos minutos y 44 segundos para frenarla, dado que su velocidad era 25 veces la del sonido.  

El transbordador se acercó desde el Océano Pacífico, sobrevolando Centroamérica, el este de la península de Yucatán y el oeste de Cuba antes de continuar su ruta sobre el Golfo de México y aterrizar en Florida.  

El vuelo del Atlantis, que había sido retrasado dos meses debido a una anomalía eléctrica, marca una importante etapa para la ISS y Europa, dado que transportó e instaló el laboratorio Columbus, algo que había sido postergado varios años, la última vez debido al accidente del Columbia el 1 de febrero de 2003.