El Parlamento cubano comenzó hoy en La Habana a las 10.00 locales (15.00 GMT,12:00 en Chile) la sesión en la que nombrará al sucesor del líder revolucionario Fidel Castro, que deja la presidencia tras 49 años y 55 días en el poder, quien también votará, pero desde su casa.

Los 614 diputados, casi todos militantes o simpatizantes del Partido Comunista, votarán en las próximas horas por una lista única de candidatos al Consejo de Estado, cuyo presidente es la máxima autoridad del país.

La lista se ha mantenido en reserva hasta ahora, pero numerosos cubanos, analistas y diplomáticos creen que la encabeza el general Raúl Castro, de 76 años, presidente interino desde hace 19 meses por una enfermedad que postró a su hermano Fidel, de 81.

El hermano del convaleciente líder isleño, que asiste a la sesión con traje de calle y corbata, ha mencionado en los últimos meses la necesidad de hacer reformas estructurales, aunque sin abandonar el régimen socialista, y ha criticado el "exceso de prohibiciones" que hay en la isla.

Además del presidente, hoy serán elegidos para los próximos cinco años un primer vicepresidente, cinco vicepresidentes más, un secretario y otros 23 miembros del Consejo de Estado.

La instalación de la séptima legislatura de la Asamblea empezó en el Palacio de Convenciones, dirigida por la presidenta de la Comisión Electoral, María Esther Reus, mientras en el resto de la ciudad se mantenía la tranquilidad de los últimos días. 

Fidel Castro no quiere ser presidente, ni comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, pero no ha revelado qué hará con otro de sus cargos, el de primer secretario del Partido Comunista. Dirigentes de la disidencia explicaron a Efe que por ello tienen dudas y reservas sobre si efectivamente deja el poder.

Los diputados José Miguel Miyar Barruecos y Carlos Valenciaga han sido designados para recoger su voto y llevarlo a la sesión de la Asamblea Nacional. Los parlamentarios fueron escogidos para que "visitaran al compañero Fidel, para validar su certificado de elección como diputado, tomar su juramento y trasladar la boletas correspondientes para que ejerza su derecho al voto".

Así lo explicó la presidenta de la Comisión Electoral, María Esther Reus, quien instaló la sesión a las 10.00 locales (15.00 GMT), al pasar lista a los 614 diputados citó en primer lugar a Fidel Castro y toda la sala se puso en pie y le tributó una ovación.

Se anunció oficialmente que los canales de televisión cubanos, todos estatales, transmitirán en directo la clausura de la sesión a las 14:30 (19:30 GMT, 16:30 en Chile).

La actividad en las calles de La Habana a primera hora de esta mañana soleada y calurosa es la misma de cualquier domingo, salvo en torno al Palacio de Convenciones.

De acuerdo con la Comisión Electoral, 481 diputados (78 por ciento) tienen grado universitario, 265 (43%) son mujeres, y 374 (61%) nacieron después del triunfo de la revolución que derrocó al dictador Fulgencio Batista el 1 de enero de 1959. Hay 395 legisladores blancos, 118 negros y 101 mestizos, según la misma fuente.