El acceso al monte Everest quedará cerrado en mayo próximo, para que el punto más alto del planeta pueda albergar, en soledad, a la llama de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y así evitar manifestaciones contra China.

Así lo anunció el gobierno de Nepal ante un pedido de las autoridades de Pekín, que buscan eludir manifestaciones de apoyo a los tibetanos, quienes pretenden separarse del control político de China.

"Las expediciones de montañistas no estarán autorizadas a abandonar el campamento base del Everest entre el 1 y el 10 de mayo", declaró Prithvi Subba Gurung, responsable de Turismo de Nepal.

"Hemos recibido una petición de China con el fin de que nadie esté en la montaña al paso de la llama olímpica sobre el Everest", precisó.

El paso del símbolo de los Juegos en mayo por el lado tibetano desencadenó esta semana una nueva polémica y protestas de los escaladores, que esperan desde hace años su turno para intentar hacer cumbre en la montaña más alta del planeta. Mayo y septiembre son los períodos más frecuentes para expediciones al Everest, de 8.848 metros de altura y situado entre Tibet y Nepal.

El gobierno de China había negado prohibiciones de ascenso, que hoy terminaron confirmadas desde Nepal.