La Roma, club donde milita el volante chileno David Pizarro, se verá las caras en los cuartos de final de la Liga de Campeones con el poderoso Manchester United, según reveló el sorteo realizado este viernes en Nyon, Suiza.

El enfrentamiento con los "Diablos Rojos" supone un reto doble para el conjunto del "Fantasista": vengar el 7-1 que le endosó el equipo inglés el año pasado en la misma ronda y alcanzar las semifinales por primera vez con el formato actual del torneo.

De hecho, la Roma alcanzó el año pasado por primera vez los cuartos de final de la Liga de Campeones y, tras una esperanzadora victoria por 2-1 en la ida en la capital italiana, quedó eliminado tras un humillante 7-1 en Old Trafford, el "Teatro de los sueños", que se convirtió en escenario de pesadilla para los "romanistas". 

Con tres tantos encajados en los primeros veinte minutos, el Manchester no dio opción al equipo italiano, que poco pudo hacer ante la avalancha de juego y goles de Cristiano Ronaldo (que marcó dos), Wayne Rooney, Ryan Giggs y demás jugadores.

Esta derrota es una de las que más duelen a los seguidores romanistas, junto con la que otro equipo inglés, el Liverpool, le infligió en la final de la Copa de Europa 1983-84, decidida en los penales a favor del conjunto británico y disputada en el propio estadio Olímpico romano.

Desde entonces, en la máxima competición continental el equipo italiano nunca ha eliminado a un equipo inglés, lo que añade un desafío adicional para los romanistas.

En todo caso, los jugadores y el técnico Luciano Spalletti aseguraron, tras conocer el resultado del sorteo, que ahora son un equipo "con más experiencia y más fuerte mentalmente" que el año pasado, aunque reconocen que será una eliminatoria "muy dura".

"Lo más importante para mí es el recuerdo del disgusto en las caras de los jugadores después de aquel partido (el 7-1), y eso puede ser fundamental para afrontar al que puede ser el equipo más fuerte ahora mismo", señaló Spalletti, quien añadió que el choque supone "la oportunidad de poner las cosas en su sitio".

El lateral Marco Cassetti dijo que todos los jugadores tienen "ánimo de revancha" y recalcó que el equipo "ha aprendido mucho desde el año pasado".

No obstante, confesó que en el vestuario preferían a otro rival, ya que "habría sido mejor jugar en una ambiente distinto al de Manchester".

Según el portero brasileño Alexander Doni, la eliminatoria les da la oportunidad de tomarse la revancha por la derrota del año pasado, si bien admitió la dificultad de jugar contra "un gran equipo" como el Manchester.

Además, Doni resaltó que el equipo ha mejorado en los últimos meses, y puso como ejemplo la eliminación del Real Madrid en octavos de final y el "buen partido" jugado ante el propio Manchester en la primera fase de esta edición de la Liga de Campeones, en la que el equipo inglés y el italiano coincidieron en el mismo grupo.

El Manchester recibió el 2 de octubre de 2007 a una Roma que llegaba con hambre de revancha menos de seis meses después del 7-1 de la pasada campaña, pero volvió a caer en Old Trafford, esta vez por 2-1 y dejando una buena imagen.

La prueba de que los "romanistas" tenían aún la espina clavada fue la dureza con que se jugó el partido y el enfrentamiento verbal entre el delantero portugués del equipo inglés, Cristiano Ronaldo, y Francesco Totti, capitán de la Roma, que prometió venganza para la vuelta de la fase de grupos en el Olímpico.

A la postre, Ronaldo no disputó ese partido -intrascendente porque ambos llegaban clasificados y que finalizó en empate (1-1)-, por lo que no es descartable que los dos futbolistas, las estrellas de sus equipos, se acuerden aún de las cuentas pendientes.

El partido sí fue problemático en lo que se refiere al orden público, ya que se produjeron enfrentamientos entre la policía italiana y grupos de seguidores del Manchester United.

Otro duelo importante para el interés de los chilenos es el del Fenerbahce de Turquía, cuadro donde juega el mediocampista Claudio Maldonado, y tendrá un desafío de marca mayor al enfrentar en la misma ronda al Chelsea de Inglaterra.

Los compromisos de ida de los cuartos de final se jugarán el 1 y 2 de abril, y la revancha, una semana más tarde.

Cuartos de final: 

Arsenal-Liverpool

Roma-Manchester U.

Schalke-Barcelona

Fenerbahce-Chelsea

Semifinales: 

Arsenal/Liverpool-Fenerbahce/Chelsea

Schalke 04/Barcelona-Roma/Manchester U.

Final: 

Ganador segunda semifinal/ganador primera semifinal

La final se jugará el 21 de mayo en el estadio Luzhniki de Moscú.

COPA UEFA: BAYER FRENTE AL ZENIT

Bayer Leverkusen, equipo donde milita el zaguero chileno Arturo Vidal, se enfrentará en los cuartos de final de la Copa UEFA al Zenit de Rusia. 

De esta manera, el conjunto germano se verá las caras con la escuadra que eliminó al Villarreal, cuadro que dirige Manuel Pellegrini y donde juega el mediocampista Matías Fernández.

Mientras el elenco del mundialista sub 20 en Canadá 2007 dejó en el camino en octavos al Hamburgo, los rusos dieron cuenta del Olympique de Marsella.

De salir airoso frente al Zenit, Bayer Leverkusen deberá medirse en las semifinales al vencedor de la llave entre el Bayern Munich de Alemania y el Getafe de España.

Cuartos de final: 

Bayer Leverkusen (Alemania)-Zenit (Rusia)

Bayern Munich (Alemania)-Getafe (España)

Rangers (Escocia)-Sporting de Lisboa (Portugal)

Fiorentina (Italia)-PSV (Holanda)

Los partidos de ida se jugarán el 3 de abril en el campo del equipo que aparece en primer lugar y los de vuelta el 10 del mismo mes. 

Semifinales: 

Bayern Munich/Getafe-Bayer Leverkusen/Zenit

Glasgow Rangers/Sporting-Fiorentina/PSV

Los partidos de ida se jugarán el día 24 de abril y los de vuelta el 1 de mayo.

Final: 

Ganador semifinal 1-Ganador semifinal 2

La final se jugará el 14 de mayo en el estadio Old Trafford de Manchester (Inglaterra).