Si la ilusión bastara para asegurar un cupo en la tercera fase de Copa Libertadores, no cabe duda que los tres elencos nacionales tendrían un espacio en la siguiente ronda de la competencia.

Sin embargo, los números de Audax Italiano y Universidad Católica siembran más incógnitas que certezas. Ambos elencos se jugarán la vida en sus siguientes compromisos para acceder al selecto grupo de los 16 mejores de América, opción donde nuevamente las matemáticas y los resultados de otros son necesarios para conseguir el objetivo.  

El empate conseguido por Audax en Medellín mantiene a los verdes con opciones.

Aunque el empate a uno conseguido por el cuadro itálico la noche del jueves ante Atlético Nacional en Medellín les permite mantener sus chances, lo cierto es que su tarea no se vislumbra fácil.  

"No es el resultado que queríamos, pero nos deja en carrera", comentó tras el encuentro el volante Braulio Leal, mientras el entrenador Raúl Toro aseguró que "sacamos un empate y lo único que queda es que seguimos en competencia. Este es un grupo incierto y siempre sacar un empate es bueno".  

La igualdad conseguida ante los cafeteros obliga a Audax Italiano a ganar sus últimos dos encuentros del Grupo 7 para asegurar su paso a los octavos de final: el próximo jueves ante Sao Paulo en el Estadio Nacional (21:30 horas) y el 23 de abril ante Sportivo Luqueño en Paraguay.  

De lo contrario, las matemáticas y los resultados entre otros equipos volverán a tomar relevancia. Si el equipo itálico gana sólo uno de sus próximos encuentros, su avance a la tercera fase dependerá de un empate entre Luqueño y Nacional el jueves en Paraguay y una derrota de los cafeteros ante Sao Paulo en Brasil en el epílogo del grupo.  

En tanto, las opciones de Universidad Católica se limitan a un sólo resultado: imponerse al América de México por una diferencia de tres tantos en San Carlos. Aunque su paso a la ronda de los 16 depende de ellos, golear al cuadro azteca no parece tarea fácil, más aún si los cruzados sólo han anotado cuatro goles en cinco encuentros.  

En la UC asumen lo complicado del panorama que enfrentan, pero mantienen la ilusión de conseguir el triunfo y la diferencia que necesitan.  

"Va a ser muy complicado, pero aún dependemos de nosotros. Ojalá podamos sacar la diferencia de goles que necesitamos para clasificar", aseguró el ariete Julio Gutiérrez, autor del agónico gol del triunfo de los de la franja ante la Universidad de San Martín.  

Quien definitivamente la tiene más fácil para llegar a los octavos de final del certamen es Colo Colo. Pese a caer de visita ante Boca Juniors y quedar en la tercera plaza del Grupo 3 con 6 puntos, uno menos que los líderes xeneizes y Atlas, los albos enfrentan sus dos últimos cotejos en el Monumental: El jueves a las 19:10 ante Maracaibo y el 22 de abril en el mismo recinto ante los mexicanos. Si consigue victorias ante ambos, ya está en la siguiente fase.