Los precios del petróleo, favorecidos por la llegada al mercado de fondos especulativos, superaron por primera vez en la historia la barra de los 115 dólares el barril este miércoles en Nueva York, luego de una caída inesperada de los stocks de crudo en Estados Unidos.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en mayo alcanzó poco después de las 14H35 GMT los 115,07 dólares, un nivel inédito desde el comienzo de la cotización del crudo en 1983 en Nueva York.

Luego se replegó levemente, para terminar en 114,93 dólares, un récord de cierre, contra 113,79 dólares alcanzado la víspera.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte también batió récords, alzándose a 112,79 dólares, su máximo nivel histórico, para terminar el 112,66 dólares, también un récord de cierre.

El precio del petróleo subió más de 50 dólares en relación a su nivel de un año atrás en Nueva York y cerca de 5 dólares de ambas márgenes del Atlántico desde el comienzo de la semana.

"Esta disparada continuará", advirtió Eric Wittenauer, analista de Wachovia Securities, agregando que el objetivo de "los 120 dólares es ahora una realidad".

En la jornada, fue la caída de los stocks petroleros de Estados Unidos, primer consumidor mundial de oro negro, la que precipitó la nueva disparada de precios, cuando la demanda se mantiene fuerte, principalmente en los países emergentes como China, que registra un crecimiento de dos cifras (+10,6% en el primer trimestre).

Las reservas de crudo bajaron 2,3 millones de barriles, a 313,7 millones de barriles, en la semana finalizada el 11 de abril, anunció este miércoles el ministerio, cuando los analistas preveían por el contrario un incremento de 1,8 millones de barriles.

Los stocks de gasolina, muy seguidos ante la aproximación del verano boreal, período de largos viajes en automóvil en Estados Unidos, descendieron en 5,5 millones de barriles, a 221,3 millones de barriles, contra un descenso de solamente 1,8 millones previsto por los analistas.