La emergencia causada por la erupción del volcán Chaitén, que obligó a evacuar de la capital de la provincia de Palena a más de cuatro mil personas y trasladó hasta esa zona a los ministros de Interior, Edmundo Pérez, y Defensa, José Goñi, reflotó también el agudo problema de conectividad de los más de 10 mil habitantes de dicha provincia. El ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, explica cuáles son los desafíos que enfrenta su cartera y cómo piensa abordarlos.

-¿Qué lección saca el MOP de la emergencia causada por la erupción?

-Puso en evidencia lo acertado que dijo la Presidenta respecto de la necesidad de avanzar en una conexión territorial sin transbordo. Esas tareas son a largo plazo, exigen volcar recursos muy grandes para establecer conexiones marítimas a la isla de Chiloé y conexiones terrestres hacia Coyhaique, planes que nada tienen que ver con la emergencia de hoy.

-¿Cuál ha sido el aspecto más complicado de esta emergencia?

-Proporcionar agua potable, entre otras cosas, y salvar la vida de las personas. Eso se solventó con la llegada de camiones aljibes y se está buscando agua superficial que pueda alimentar a los camiones, para llevarla a la zona desde más al sur. O, eventualmente, máquinas de perforación para abastecer a los camiones aljibes.

-¿En cuánto se podrá normalizar el abastecimiento de agua potable?

-No sabemos cuánto durarán las cenizas y la contaminación, son todas aguas superficiales. Hay varios sistemas de agua potable rural, pero entiendo que en la mayoría son sistemas de aguas superficiales.

-Se ha criticado la falta de estudios sobre la actividad del volcán y cómo esto deja en evidencia el aislamiento de la zona.

-No tengo conocimiento de esa materia, pero esto es imprevisible.

-Pero en otras ciudades, como las del Norte Grande, sí hay planes de contingencia ante desastres naturales.

-Cuando ejercí como ministro de Educación montamos varios sistemas de simulacro y pruebas, especialmente en las zonas costeras, y también incluimos algunas zonas andinas. Las escuelas han hecho esos ejercicios, lo mismo Bomberos, la Defensa Civil y todos los organismos pertinentes. Ahora, una explosión de este tipo está absolutamente fuera de toda previsión.

-Unas 200 personas se quedaron en la zona. ¿Qué pasará con ellas?

-En el ámbito que me corresponde hemos mantenido un grupo de 15 personas de Vialidad, que está completamente protegido, para que revisen todos los accesos y la circulación por los caminos, y están también en condiciones de trasladarse en caso de emergencia a otro lugar seguro.

-¿Hay cálculos de cuándo se podrá levantar la emergencia? Albergar a cuatro mil personas es una tarea sumamente compleja.

-Hay que estar atento, lo primero es proteger a la ciudadanía. El traslado de las personas es indispensable, porque la humareda puede volver a ocurrir, no se sabe. Hay que proteger la respiración. Estamos con problemas de agua, y ahora vamos a ponernos a pensar con calma qué ocurrirá de manera más definitiva.

-¿Qué pasa con los hogares de estas familias?

-Hay carabineros de resguardo de la zona.

-Más allá de la situación crítica de hoy, ¿hay alguna medida de largo plazo que se pueda adoptar?

-Son cuatro mil personas, y tenemos que pensar si va a haber un reasentamiento más permanente de algunas familias en lugares nuevos, y si la ciudad de Chaitén permanecerá en el mismo sitio geográfico donde se encuentra o habrá que hacer una nueva. Pero esas son materias de largo plazo. LND