"El capitán Kennedy era irlandés y no sabía leer ni escribir. Llegó al grado de teniente, a las órdenes del gran Roberts, por su talento en la tortura. Poseía como nadie el arte de retorcer una cuerda en torno de la frente de un prisionero, hasta hacerle saltar los ojos". Así parte el breve y notable relato del escritor francés Marcel Schwob titulado "Walter Kennedy, pirata iletrado", y que está incluido en "Cuentos de navegantes", publicado por editorial Alfaguara. La selección estuvo a cargo del escritor argentino, Juan Bautista Duizeide, con prólogo de Arturo Pérez-Reverte.

En más de 300 páginas se pueden encontrar cuentos de Roberto Arlt, Jorge Luis Borges, Horacio Quiroga, Leopoldo Brizuela, Haroldo Conti, Carlos María Domínguez, entre otros. Pero también aparece Francisco Coloane, con uno de los relatos más extensos del libro, "Rumbo a Puerto Edén", donde los integrantes de una goleta que zarpa de Puerto Montt a Puerto Edén se dan cuenta en el trayecto que "por negligencia o maldad de su cocinero" no llevan ni un pedazo de carne a bordo.

"Los buques suicidantes", de Horacio Quiroga describe la historia de una embarcación deshabitada sin dejar más huellas que una olla con papas hirviendo en la cocina, y "una máquina de coser tenía la aguja suspendida sobre la costura, como si hubiera sido dejada un momento antes. No había la menor señal de lucha ni de pánico, todo en perfecto orden. Y faltaban todos. ¿Qué pasó? A su vez, Arturo Pérez-Reverte, autor de la serie "Las aventuras del capitán Alatriste", se presenta en la antología con el cuento "La pasajera del San Carlos" y abre el libro con el prólogo, donde se refiere al privilegio de "viajar en un velero propio" y sus peripecias por el Mediterráneo mientras leía "Cuentos de navegantes".

De ahí extrae el jugo para resumir que en el libro se encuentra "el enamorado que se embarca para olvidar, el thriller náutico, la capitana pirata, la Tierra del Fuego, la Patagonia chilena, el ansia de partir, el naufragio, el Río de la Plata, el mercante desaparecido...".

Y en esas historias no podían faltar cuentos de Robert Louis Stevenson, Joseph Conrad, Stephen Crane y Borges, quien le da vida y fuerza, en "La viuda de Ching pirata", a la corsaria Mary Read, quien defendía a sus amantes a punta de duelo y sangre.

Y Colombia está representada por Álvaro Mutis y Gabriel García Márquez, quien está presente con "El último viaje del buque fantasma", estructurado sin puntos seguidos ni apartes.