Sentado en la sala de clases, al niño Pablo Zúñiga le preocupaba una sola cosa: volver a casa con los zapatos igual de lustrados que como habían llegado. Mientras sus compañeros volvían hechos una mugre, él regresaba ordenado, peinadito y limpio a la casa de sus papás. Pablo Zúñiga, el periodista que empezó grabando la nota diferente para "Pantalla abierta" en Canal 13 y se quedó haciendo notas divertidas en varios programas más, el hombre que ha hecho más de 40 comerciales de televisión, el guionista de "Canal 12", un programa que saldrá a mediados de este año en el 13 y que se ríe de la tele, del propio Canal 13 y de los reality.

El antagonista de Vivi Kreutzberger en el estelar de los sábados era un niño foto. Tranquilo, malo para la gimnasia. Hasta que en la adolescencia sufrió una mutación.

Descubrió su talento a la hora de disertar frente a su curso. Ahí, cuando abría la boca con total seriedad, sus compañeros se mataban de la risa. Había algo en él que causaba gracia y pronto Pablo empezó a nutrir esa veta leyendo, viendo teatro de lo absurdo, escribiendo historias "raras", como la de un hombre que de un día para otro amanece con dos potos.

"Después llegaba a la conclusión de que se puede vivir bien con dos potos y la gente rara es la que tiene uno. Como notarás, tenía bastante tiempo para el ocio".

Entonces a Zúñiga se le metió una idea en la cabeza: "Comunicar, pero no ocupando los códigos correctos del periodismo. Por ejemplo, si en esta entrevista tú me pegas una cachetada porque contesté mal, no corresponde. Pero, ¿y si las entrevistas fueran así?". La idea le rondaba, pero no la concretó de inmediato. Estudió tres años de ingeniería comercial, pero renunció y se cambió a periodismo. Su misión: "Entender la norma para redactar la antinorma".

Así, en segundo año e hinchando, se consiguió el trabajo más formal y correcto que encontró. Hasta hoy Pablo Zúñiga es corresponsal de la BBC de Londres en Chile. Sí, tal cual. "Por la radio de la BBC me di cuenta de que les gustaban mucho las cosas autóctonas. Entonces grabé una nota con mapuches en el paseo Ahumada y mandé el casete a Londres. No me pescaron nada. Pero al tiempo me llamaron diciéndome que querían usarla. Ahí empecé a hacer notas chiquititas. Hasta que el '98 arrestaron a Pinochet en Londres y me contrataron. Fui el primero que entrevisté a Hernán Felipe Errázuriz y a Fernando Barros, del grupo de abogados defensores. Viajé al Polo Sur, a las Malvinas, como corresponsal".

¿Y dónde quedó entonces la antinorma?

Bueno, mientras, en la universidad se hacían festivales. Y para uno de ellos invitaron a Fresco y Natural después del Postre, y después de ellos me tiraron a mí al escenario. Entré con una actitud muy fome, como Felo. Y con un discurso así: "Bueno, espero que lo pasemos muy bien esta noche. Quiero que me apoyen porque el daño que me pueden causar es importante". La gente empezó a reírse y reírse. Me invitaron cuatro años seguidos al festival para actuar y hacer ridiculeces. Y mientras hacía lo de la BBC, que era la mejor escuela para aprender el código más clásico y correcto.

¿Pero te entretenía esa formalidad?

Sí. Es serio, pero es entretenido. Además ves que tu humilde nota sale al mundo y ves a Chile ahí. Chile tergiversado, con harto guanaco tirando agua, harta Gladys Marín y harta protesta, pero lo ves al fin. Asumí tanto el periodismo, que para donde fuera llevaba mi notebook y mi micrófono. El 2005, cuando me casé, me fui a Cancún de luna de miel y justo me tocó el huracán Emily. Despaché para la BBC desde mi luna de miel.

¿Y cómo llegaste a la tele abierta?

Es que soy inquieto. Y el 2003 un profesor que trabaja en el canal me dijo que había un casting para hacer una notita semanal, humilde, para "Pantalla abierta". Ahí partí en Canal 13; también estuve en "Amenaza real", "Acoso textual" y ahora salió la oportunidad de ser pivote de la Vivi.

Entremedio te hemos visto en un montón de comerciales.

Sí, he hecho más de 40. Partí el 2004 y fue porque un día con el amigo con quien formé una agencia de ideas llamada Parco donde proponemos ideas raras para comerciales y notas para televisión grabamos una nota sobre el mundo del casting. Llegamos a uno para Pepsi, y la que organizaba me dijo: "Para que te quede más divertida la nota, ¿por qué no hacís tú el casting?". Y quedé. "No, si eso fue una humorada", les dije. Pero al final lo hice. Lo tomé como algo anecdótico. Pero ahí me vio un director, le gusté y empezaron a llamarme para otro, otro y otro.

Lo curioso es que en los comerciales te interpretas a ti mismo.

Sí, eso es lo que les da risa: como soy yo, la ironía, algo de humor inglés, aunque yo no creo que haya nada de eso.