Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) confirmaron la muerte de su líder, Manuel Marulanda, debido a un ataque cardíaco el 26 de marzo, de acuerdo con un vídeo y comunicado difundido el domingo por la cadena de televisión Telesur con sede en Caracas. < ?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

El integrante del grupo rebelde, Timoleón Jiménez, informó también en el vídeo que el nuevo comandante de las FARC será Alfonso Cano.

Previamente el Ministerio de Defensa había informado de su muerte, que calificó como el mayor golpe a la guerrilla más antigua de América Latina desde su fundación en 1964.

 "Con inmenso pesar informamos que nuestro comandante en jefe, 'Manuel Marulanda Vélez', murió el pasado 26 de marzo como consecuencia de un infarto cardiaco en brazos de sus compañeras y rodeado de su guardia personal (...), luego de una breve enfermedad", dijo "Timochenko", uno de los miembros del Secretariado de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).  

En una grabación en la que no aparece ningún otro guerrillero, Rodrigo Londoño Echeverri, "Timochenko" o "Timoleón Jiménez", confirmó la muerte de "Tirofijo" o "Manuel Marulanda Vélez", nombres de combate de Pedro Antonio Marín, a quien definió como "uno de los más destacados dirigentes revolucionarios de todos los tiempos".  

"La humanidad no tiene antecedentes de un líder de las condiciones de 'Marulanda' que haya luchado interrumpidamente durante 60 años", afirmó.  

Con una bandera de Colombia con dos fusiles cruzados de fondo, "Timochenko" también reveló que "unánimemente" las FARC acordaron que "a la cabeza del Secretariado y como nuevo comandante del Estado Mayor Central esté el camarada 'Alfonso Cano'", cuyo verdadero nombre es Guillermo León Sáenz, un antropólogo colombiano casi sexagenario.  

 "Continuaremos alentando la lucha popular, la conformación del movimiento bolivariano por la nueva Colombia y el Partido Comunista clandestino, así como la convergencia con todos aquellos que luchen por la justicia social, la soberanía nacional y la democracia verdadera", añadió en el vídeo el jefe guerrillero "Timochenko".  

Asimismo, destacó que todas las "propuestas" de las FARC "alrededor de los acuerdos humanitarias y la salidas políticas continúan vigentes".  

El grupo ha cumplido 44 años de existencia y sus integrantes permanecen "unidos" y "sin pedir nada a cambio, tan solo por su íntima convicción de buscar el bien común como característica de su compromiso revolucionario", afirmó.  

Tras remarcar que "morir por el pueblo es vivir para siempre", "Timochenko" reveló que "Marulanda" recibió "los honores que merece un conductor de su dimensión" y que le fue dada oportunamente una "honrosa sepultura".  

"Lo despedimos físicamente en nombre de los miles y miles de guerrilleros" y "milicianos bolivarianos y de los millones de colombianos y ciudadanos del mundo que lo valoran, admiran y aman por encima de la asquerosa campaña mediática contra las FARC", apuntó.  

Tanto en el terreno miliar como en el político, donde se pretendió el "sometimiento de la voluntad política y de lucha de las FARC sin ningún cambio en la estructura de la sociedad ni en las correlaciones del poder político", Marulanda "siempre salió indemne y fortalecido", aseguró "Timochenko".  

"Comandante Manuel Marulanda Velez, ¡Juramos vencer!", reiteró y añadió que, "en medio de la más grande ofensiva reaccionaria contra organización revolucionaria alguna en la historia de Latinoamérica", continuarán con sus "tareas acordes con los planes aprobados, sólidamente unidos y profundamente optimistas de salir avante".