El tema de la carne siempre siguió a Juan Pablo Meneses (1969). Desde que en 1998 escribió un cuento llamado "Carnicería humana", hasta cuando vivió con una vegetariana en Barcelona y comía escondido hamburguesas. Ya en Buenos Aires, donde Meneses se radicó en el 2002, decidió escribir un libro que diera cuenta de esa obsesión por el tema, y de paso le explicara por qué los argentinos consideran el asado un derecho nacional. Se compró una vaca, a la que bautizó La Negra, y siguió su vida durante tres años.

"Curiosamente, en el país de las vacas no existía un libro con la vida de una de ellas. Hoy en Argentina hay millones de vacas pastando. Sin embargo, a partir de "La vida de una vaca", hay una sola que tiene un libro", relata el autor de "Equipaje de mano".

Pero no fue fácil para este eterno periodista free lance criar a un rumiante: "Era complicado. Por una parte era seguir la vida de un animal que terminaría en la parrilla. Por otro lado, ser ganadero de una sola vaca es una catástrofe económica. Y finalmente, estaban los lectores, que se dividían entre quienes pedían la salvación de La Negra y los que exigían un asado".

Además, este libro le dejó claro a Meneses cuán cínica es la sociedad respecto de un tema como el consumo de carne: "Vivimos días de hipocresía, donde muchos te recriminan 'cómo vas a matar una vaca', y lo dicen mientras se están comiendo un asado. Antes del libro yo no sabía exactamente todo el proceso de la carne y lo que viven las vacas antes de llegar al plato. Ahora soy un carnívoro consciente".

"SOMOS MERCENARIOS PRAGMÁTICOS"

El vivir en Argentina le ha explicado varias cosas a Meneses, que también es periodista de viajes. "La época de oro de ese periodismo argentino de los ochenta pasó hace rato. Es un tour tristemente nostálgico venir a Buenos Aires hoy en día a comprar revistas. En toda Argentina no hay una sola revista de crónicas".

Por supuesto, también tiene clara la diferencia entre el periodismo argentino y el chileno: "La primera es que los periodistas chilenos admiran a los periodistas argentinos, y los argentinos no a los chilenos. Otra diferencia, y quizás la más importante, es que en Argentina el periodista es alguien importante. Acá ves muchos periodistas redactores de 50 años que van por la vida como rockeros".

MOUAT LA LLEVA

Meneses ha trabajado toda su vida periodística como free lance, y no sabe si ha sido por decisión propia o por que no le quedó otra. "Supongo que por las dos a la vez. El periodista independiente no tiene jefe, y tiene muchos a la vez. Es dueño de su tiempo, y es esclavo del reloj. Es el mercenario pragmático, y es un romántico sin remedio", reflexiona.

Respecto de la crónica chilena, cree que "como un género que a mí me interese, como la posibilidad de revelar y contar un mundo a partir de una anécdota no-noticiosa, no hay mucho". En cualquier caso, dice ser fan de Francisco Mouat: "Creo que de lo que se hace en Chile, los libros de Mouat están un paso adelante".