El 29 de octubre de 1969, por 12 votos a favor y 13 abstenciones, el comité central del PS proclamó a Salvador Allende como el candidato presidencial del partido. Hasta última hora su competidor había sido Aniceto Rodríguez. "Como la Coca Cola, soy un producto metido", afirma el designado, quien es ratificado el 22 de enero de 1970 por los partidos que integran la Unidad Popular, coalición que reemplazado al FRAP y que integran comunistas, socialistas, radicales, socialdemócratas, mapucistas y la Acción Popular Independiente, API.

A fines de marzo, ya lanzadas las campañas, el gobierno denuncia un conato sedicioso que encabeza el general (r) Horacio Gamboa, detenido junto a otros 25 conspiradores. Un mes después, a fines de abril, dos oficiales y 12 suboficiales de la Escuela de Fuerzas Especiales del Ejército son dados de baja. Se les acusa de actividades concomitancia con el clandestino Movimiento de Izquierda Revolucionario, MIR. Los oficiales son el capitán Florencio Fuentealba, hermanastro de Luciano Cruz, y el teniente Mario Melo. En los días siguientes, éste último se integra al equipo de seguridad de Allende.

En Linares, a fines de ese mismo mes, es asesinado a palos el ingeniero agrónomo Hernán Mery, de la CORA. Es el primer caso fatal en la reforma agraria del gobierno de Frei Montalva.

La Iglesia católica emite el 27 de mayo un documento donde se pronuncia a favor de la Reforma Agraria y de los campesinos. Igualmente justifica la violencia si ella es producto de la miseria y el abandono. En tanto, el Centro de Opinión Pública, que dirige Eduardo Hamuy, entrega su última encuesta: Alessandri 36,1 %; Allende 25,6 %; Tomic, 30,8%.

En la quinta de recreo El Rosedal, mientras, centenares de partidarios ofrecen un almuerzo de homenaje al general Roberto Viaux, el segundo en ocho días. En la ocasión, Viaux anuncia que no tiene la intención de postular a la Presidencia; pero advierte que está dispuesto a encabezar cualquier movimiento de rebeldía, si la situación del país lo exige.

El otoño y el invierno son violentos. Se multiplican los bombazos y los atentados, las ocupaciones de terrenos urbanos y de fundos. El MIR redobla sus asaltos, aparecen nuevos grupos violentos y, entre ellos, algunos conjurados que temen al triunfo del abanderado socialista.

A fines de agosto, el subsecretario del Interior, Juan Achurra, acusa a los comandos de las tres candidaturas presidenciales del clima de violencia previo a la elección.

El 1 de septiembre una encuesta Gallup concede amplia ventaja a Alessandri, con el 41,5%; Tomic con el 29% y Allende con el 28%.

Salvador Allende cierra su campaña en una concentración efectuada en Alameda, desde Irene Morales hacia el centro, que reúne a 800 mil personas, según el diario El Siglo.

Las elecciones presidenciales se desarrollan en total normalidad. Triunfa el doctor Salvador Allende, de la Unidad Popular, que recibe 1.075.616 sufragios (36,3 %), logrando la primera mayoría relativa. Segundo, Jorge Alessandri, con 1.036.278 (34,9 %); y tercero, Radomiro Tomic, con 824.849 (27,8 %). Tomic reconoce su derrota a las 22 horas en una declaración que lee en la sede del PDC.

A las 2.00 de la madrugada del día 5, desde los balcones de la FECh, Allende confirma su victoria. Llama al pueblo a la serenidad y a la disciplina.

Grupos de familias inician un éxodo hacia Argentina y otros países. Se realizan manifestaciones callejeras, principalmente de mujeres y jóvenes, gritando consignan como "Queremos libertad" y "Chile sí, Cuba no". Se denuncia un pánico financiero con el retiro de fondos de bancos y de asociaciones de ahorro y préstamos.

El dólar negro se ha ido a las nubes y se transa con urgencia, llegando en algunos casos a 80 escudos por dólar. Se designa a Pedro Vuskovic como enlace entre la UP y el gobierno. El PS declara que la actitud de la derecha es sediciosa. Llama a los Comandos de la Unidad Popular, CUP, a mantenerse movilizados.

La DC designa una comisión para que tome contacto con la UP a fin de llegar a un acuerdo sobre garantías democráticas. Benjamín Prado, presidente de la tienda, declara que "si el señor Allende otorga de un modo real y eficaz las garantías necesarias que tenemos el deber de solicitar, en algunas materias vitales, puede esperar una decisión favorable de nuestra parte".

Se constituye el Movimiento Cívico Independiente Patria y Libertad que encabeza el abogado Pablo Rodríguez Grez, quien afirma que el pueblo elegirá entre democracia y marxismo y que actuarán por la razón o la fuerza. Los alessandristas declaran que "la responsabilidad de defender nuestra soberanía y libertad recaerán principalmente en el PDC".

El director de Investigaciones, Luis Gaspard, afirma que "actuaremos en la forma más enérgica y drástica posible para reprimir cualquier tipo de atentado, provengan de donde provengan". El 9 de octubre son detenidos cuatro sujetos portando una gran cantidad de dinamita y acusados de actos terroristas. Se les identifica como Dante Poli Garaycochea, Jorge Roberto Rodríguez, Mario Tapia Salazar y Eladio Arancibia Hidalgo, capitán (r) de la Armada. Se les atribuye militancia en una denominada Vanguardia Nacional Libertadora, vinculada a Patria y Libertad y a la Democracia Radical. En los días siguientes se suceden los atentados explosivos.

El 22 de octubre, el comandante en jefe del Ejército, general René Schneider, es víctima de un atentado criminal. El automóvil en que viajaba es interceptado por cuatro vehículos y el militar es acribillado en su interior. El gobierno decreta Estado de Emergencia y toque de queda en todo el país.

En medio de la conmoción pública, Salvador Allende es ratificado por el Congreso como Presidente electo. Una semana después anuncia su primer gabinete: Interior, José Tohá (PS); Relaciones Exteriores, Clodomiro Almeyda (PS); Economía, Pedro Vuskovic (IND); Hacienda, Américo Zorrila (PC); Educación, Mario Astorga (PR); Justicia, Lisandro Cruz (API); Defensa, Alejandro Ríos (PR); Obras Públicas, Pascual Barraza (PC); Agricultura, Jacques Chonchol (MAPU); Tierras, Humberto Martones (PSD); Trabajo, José Oyarce (PC); Salud, Oscar Jiménez (PSD); Minería, Orlando Cantuarias (PR); Vivienda, Carlos Cortés (PS); y, Secretaría General de Gobierno, Jaime Suárez (PS).

El 3 de noviembre, Allende asume la primera magistratura de la nación. Delegaciones especiales de 73 países y otros invitados de la Unidad Popular, asisten al acto en el Congreso Nacional. En la tarde, el pueblo sale a la Alameda a celebrar.

Al día siguiente, entra en vigencia las reformas constitucionales acordadas meses antes: derecho a voto para los mayores de 18 años y los analfabetos, mayores atribuciones económicas y presupuestarias para el jefe del Ejecutivo, creación del Tribunal Constitucional para dirimir conflictos entre los poderes del Estado y facultad al Presidente para convocar a plebiscito cuando existan conflictos insalvables con el Congreso.

Allende pronuncia un discurso en el Estadio Nacional. Anuncia que se acabará con los monopolios, con los latifundios y que realizará la nacionalización de las riquezas básicas. En los días siguientes los ministerios de Educación y Salud anuncian un vasto plan de alfabetización; el canciller Clodomiro Almeyda notifica el apoyo de Chile para que China ingrese a la ONU y la pronta reanudación de relaciones diplomáticas con Cuba y otros países socialistas. El cardenal Raúl Silva Henríquez dice que las reformas básicas contenidas en el programa de la UP son apoyadas por la Iglesia Católica.

El ministro de Agricultura, Jacques Chonchol, anuncia fijación de precios para la leche y el trigo; el ministro de Hacienda, Américo Zorrilla, envía una proposición al Presidente Allende para fijar sueldos de ministros, eliminando "colgajos" y "pitutos" que cuadruplicaban los salarios.

El Tesorero General de la República ordena retirar de las listas de remates por deudas tributarias a las propiedades de avalúos bajos. Se establecen convenios para facilitar la puesta al día de los deudores.

Las noticias de cambios se multiplican: el reajuste para 1971 será del 100% respecto al alza del costo de la vida y se estudian reajustes mayores para las rentas más bajas; quedan eliminadas las entradas "de favor" al Estadio Nacional; la asignación familiar obrera será duplicada; se inicia la entrega de 480 millones de litros de leche para madres y niños; se congelarán los cánones de arriendo para todo el año; se rebajarán de las tarifas eléctricas; habrá un pan único con precio fijo; el Banco Central rebaja en un 50% los intereses a los créditos para los pequeños productores agrícolas y asentados y así sucesivamente.