Ver la montaña de desperdicios que puede acumular uno de los pulmones verdes y paseos ciudadanos más importantes de la capital -el cerro San Cristóbal- caló profundo en Juan Carlos Zurita (36).

Hasta entonces este programador en computación no le daba la más mínima importancia a la basura. Como buen fumador botaba las colillas en cualquier parte y no veía diferencia alguna en sus desechos domiciliarios.

Pero ese día -29 de septiembre de 2007- marcó un antes y un después. El festival de la basura -actividad que organiza un grupo de voluntarios y que tiene por fin limpiar distintos centros públicos del país- le permitió darse cuenta de su propia irresponsabilidad en la materia y a decidirse a tomar acciones concretas para cambiar la casi nula cultura criolla sobre el depósito de la basura.

Partió por hacer en forma gratuita la página web de la actividad que lo cautivó y a la que llegó invitado por un amigo. Un compromiso que aún mantiene.

Pero no le pareció suficiente. Por eso se decidió a crear su propio sitio en la red (www.desechos.cl) con el fin de promover el reciclaje en la población y entregarle material educativo e informativo sobre los peligros de algunos desechos, así como la importancia de separar la basura y darle nuevos usos.

La página suma una radio (donde tocan música de grupos que adhieren a la causa de Juan, entre ellos Saiko, Difuntos Correa, Garra de Amor, Sinergia, Agatha y otros) y un espacio de denuncias.

Hoy tiene otra obsesión: lograr que las grandes tiendas entreguen sus productos en bolsas de colores para promover el reciclaje.

La idea -que tomó de experiencias extranjeras- es relacionar ciertos colores con materiales a reciclar. El gris, con basura general, el naranjo con la órganica (restos de verduras y frutas), el verde con el vidrio, el amarillo con plásticos y metales, el azul con papel y el rojo con desechos hospitalarios.

"Estoy convencido de que si los supermercados y las grandes tiendas se suman a esta iniciativa y se animan a entregar bolsas de colores, la población de a poco va también a ir cambiando la forma en que botan sus desechos", dice Juan.

Sabe que la tarea es cuesta arriba. Pero no da pie atrás. Ello pese a que en su propia familia sus consejos no siempre son escuchados.

"A veces me desmotivo. He tocado puertas en municipios y no hay respuestas. He ofrecido ir a colegios a hacer charlas educativas y tampoco. No hay cultura de la basura en el país y en mi propia casa a veces no le dan real importancia al tema. Es claro que esto pasa por un tema cultural que es difícil de cambiar, pero no imposible. Permitiría a los cartones y recolectores tener la basura ordenada y no tener que abrir bolsas para rescatar los materiales que venden. La gente, por su parte, podría sacar provecho económico de esto. Si en un conjunto habitacional, por ejemplo, se ponen de acuerdo para reciclar, pueden generar recursos con ese volumen que les permita mejorar su propio barrio", dice.

Por mientras, apela a la buena voluntad y compromiso de amigos y colaboradores para mantener en pie la campaña, que ya cuenta con su propio hit promocional. Una cumbia-ranchera del grupo El Príncipe y los Coyotes.

"Son un grupo amigo y por amor al arte nos hicieron esta canción que se puede ver en video en nuestro sitio web", dice.

Paralelamente, sigue con su cruzada por el destino final de las tóxicas pilas. Dado que no hay quien se haga responsable ni entregue medidas concretas sobre la materia, están impulsando que la gente las guarde dentro de botellas plásticas de medio libro, cerradas. "No es lo óptimo, pero permite al menos resguardar al medio ambiente de los tóxicos".