TRABAJO DE CHINOS

En aquellas oportunidades en que una persona se aboca a un quehacer dificultoso de llevar a cabo, y lo realiza con mucho esmero y dedicación, es habitual que alguien califique lo que está haciendo como un trabajo de chinos. Esta expresión alude a tareas que requieren de minuciosidad, perfección y cuidados. Los estudiosos del lenguaje creen que esta frase se inspiró en el temperamento y laboriosidad de este pueblo asiático, que ha sido capaz de levantar monumentos arquitectónicos gigantescos de la envergadura de la Gran Muralla, la única creación del hombre que se puede ver desde el espacio, y realizar obras de arte como el ejército de terracota. Asimismo, los chinos que emigraron a Occidente, especialmente a Estados Unidos, fueron empleados en gran cantidad para las faenas más pesadas e ingratas de la construcción de líneas ferroviarias y la explotación de minerales. Su paciencia y acuciosidad fue la que habría originado la frase trabajo de chinos, para referirse a menesteres que requieren de perseverancia y meticulosidad.

CHINA

La china es la compañera del huaso. En este caso, estamos frente a una voz quechua que significa hembra, sirvienta (según el Diccionario de la RAE). Las chinas del imperio inca eran las vírgenes que, en el templo del sol, tenían como responsabilidad conservar el fuego sagrado; mantenerlo encendido. En la época del Descubrimiento y la Colonia, se le empezó a llamar china a la mujer india joven y soltera. En la actualidad, el Diccionario de la Lengua Española (edición 2001) le reconoce trece acepciones a esta palabra. Entre otras:

Persona de ojos rasgados.

Persona aindiada.

Criada o sirvienta de rasgos aindiados.

Persona del pueblo.

Niña.

Descendiente de indio y negra.

CHINERO

En décadas pasadas era usual calificar de chineros a los varones que eran aficionados a seducir a las empleadas domésticas. Se les llamaba de este modo, porque hasta la década de 1960, en Chile, a las sirvientas se les llamaba chinas, con un tonillo despectivo.