Dos hombrecitos beben en un local. Uno está angustiado. "No sé explicarlo" -dice, sosteniendo su vaso- "pero siento que me están googleando".

La caricatura, publicada hace seis años por la revista "The New Yorker", se vuelve profecía para la filósofa Barbara Cassin (París, 1947). De hecho, la incluye en la introducción de "Googléame, la segunda misión de los Estados Unidos" (Fondo de Cultura Económica), que no es otra cosa que un furioso ataque contra el motor de búsqueda convertido ya en verbo ("googlear").

Su tesis es que el popular buscador, tal como la guerra contra "el terrorismo", estaría al servicio de la administración Bush. ¿Cómo? Captando y administrando la información de internet. "Google es un campeón de la democracia cultural, pero sin cultura ni democracia", señala Cassin.

Para demostrarlo, Cassin nos cuenta la historia de la empresa iniciada el '98 por dos estudiantes de la Universidad de Stanford. También analiza su modelo de negocios y aspectos polémicos como el escaneo a las palabras de gmail (reconocido por sus fundadores), o el ambiguo lema "our mission is to organizate all information in the world" ("nuestra misión es organizar toda la información del mundo"). ¿A quienes incluye este plural?, se pregunta la escritora.

-¿Según usted, cómo nos afectaría el hábito de buscar información en Google?

-Es muy importante entender el "algorismo de clasificación" con que funciona. Éste hace que encabecen las búsquedas las webs más clickeadas, no las mejores. Así, sería difícil encontrar algo nuevo o más específico en Google, convirtiendo a la cultura en algo "populista".

-¿Y los servicios ofrecidos gratuitamente (Gmail, Calendar, Docs)?

-Se relacionan mucho con este ranking. Un click es un voto y un centavo. Además, los avisos están enfocados para permitir una respuesta del público. Para Google, lo correcto es satisfacer las expectativas de los consumidores para una mayor satisfacción de los anunciantes, que están encantados de pagar por aparecer allí. Una máquina tan bien engrasada que el usuario no sabe ni entiende como terminan beneficiándose los anunciantes.

-Entonces, ¿como deberíamos reaccionar? ¿Utilizar otros buscadores?

-Obviamente podemos ocuparlos para impedir el fortalecimiento del monopolio Google. Pero esa no es la solución. Más importante es saber cómo funciona Google. No para inclinar los resultados, usando el "truco de los clicks", sino para evaluar críticamente la información disponible allí. También se deben crear otros motores de búsqueda que operen de manera distinta.

-Usted habla de escaneo de los mails. ¿Cómo proteger los datos personales que uno deja en Google?

-El verdadero problema reside en la convivencia virtual de las aplicaciones (Gmail), el contenido de tu disco duro (Gdesktop), el flujo constante de clicks y toda la información contenida en ellos. Google prácticamente lo conoce a usted mejor que usted mismo. Por ejemplo, un joven le pidió a su mamá una receta de pastel de manzana, vía mail. Al final del correo de respuesta, recibió links con sugerencias para prepararlo. Indignado envió un correo a Google y le respondieron que no se preocupara, que "era un robot el que leía su correo" (nota del entrevistador: se refiere a una máquina destinada a proveer de términos a los auspiciadores). Es decir, no hay manera de que un mail no sea revisado. Sólo queda tomar conciencia de esto, ser precavidos y reclamar.

-¿Cual sería la relación entre Estados Unidos y Google sostenida por usted?

-Existe una estrecha relación económica, política e ideológica. Sobre todo, la proximidad económica: Google es una empresa estadounidense. Su éxito, desde la perspectiva de Weber en "La ética del capitalismo", sería señal de aprobación divina, de "la buena moral". Y ese compromiso con "lo universal" que afirman con su eslogan, es una característica de la ideología bushista americana. La búsqueda del beneficio bajo la cáscara de moralidad. LCD