Carmen Lazo acaba de morir, a los 87 años de edad y en pleno ejercicio de su inclaudicable entrega -iniciada a los trece años, cuando ingresó a militar en el recién fundado Partido Socialista- en favor de los más desposeídos. Para recordarla quiero reconocer una faceta no muy conocida de esta querida luchadora y dialogante líder que nos acaba de dejar: su rol protagónico en hacer posible la creación de la Junta Nacional de Jardines Infantiles, en 1970.

Ella fue una mujer precursora. Se sabe de su consecuencia y transparencia entrañable en la esfera política, pero poco se ha reconocido su importante labor en la ampliación de los derechos de las mujeres y, relacionado con esto, el papel que jugó en pro de las mujeres y las madres y de la asunción por parte del Estado de su responsabilidad en los temas relacionados con la primera infancia.

Nacida de un hogar modesto, Carmen Lazo fue una de las primeras mujeres que destacaron por su participación política en un país que sólo las consideraba para asumir roles domésticos. Trabajó en el Servicio Nacional de Salud y en el Servicio de Seguro Social, antes de ser elegida regidora y luego diputada por Santiago, en 1965. Siendo reelegida en 1969 y luego en 1973.

Precisamente, siendo diputada tuvo un rol decisivo en el Congreso, defendiendo el derecho de las mujeres a trabajar y ampliando el horizonte de las madres y sus hijos más pequeños. Este gran compromiso de Carmen finalmente significó la promulgación de la Ley 17.301, de abril de 1970, que creó la Junta Nacional de Jardines Infantiles.

El 31 de julio de 1968 ella y otras parlamentarias presentaron la primera moción en el Congreso Nacional para la creación de jardines infantiles como "lugares donde dejar a los niños mientras las madres trabajadoras desarrollan sus actividades y en los cuales los niños, conjuntamente con aprender a convivir con sus semejantes, obtuviesen una educación acorde con su edad, alimentación y cuidado médico-dental, según las normas y recomendaciones de los organismos internacionales".

Toda una generación de mujeres profesionales fuimos testigos de cómo Carmen trabajó, luchó y siguió trabajando, en la calle junto al pueblo, o desde una oficina, incluso desde su intimidad, hasta conseguir lo que a ella le parecía justo. Hoy la Junji es una de las instituciones más antiguas de América Latina, especializada en la atención integral del párvulo y debemos reconocer que esta conquista se la debemos, en gran parte, a Carmen Lazo, nuestra honorable diputada.

Ahora que tenemos a una mujer como Presidenta de todos los chilenos y que nuestra sociedad busca fórmulas para seguir avanzando en generar condiciones más igualitarias para hombres y mujeres, quiero, con un enorme sentimiento de gratitud, recordar palabras visionarias de Carmen. "Es un error creer que la mujer que actúa en política se convierta en un ser frío e insensible", dijo ella una vez, agregando: "Creo que la mujer está especialmente condicionada para desempeñarse en la política, pues su misma sensibilidad es la que la impulsa a abordar en forma definitiva los problemas que debe resolver como legisladora".

Estas palabras ella las puso en práctica, durante sus 86 años, como una luchadora social, como una mujer incansable, como una gran política, como madre, como diputada, como socialista. Carmen fue en todas sus dimensiones una persona ejemplar. Hoy la Negra descansa, ya no la veremos recorriendo Chile de un lado a otro, pero la seguiremos teniendo junto a nosotros, porque su legado es imborrable. Desde la Junji, queriendo interpretar el sentir de miles de educadoras que crecimos y aprendimos junto a ti, queremos decirte: muchas gracias, Negra linda, muchas gracias, Carmen Lazo.