En medio de una contienda electoral que sube de tono minuto a minuto a poco más de dos meses de los comicios generales estadounidenses, los dos principales candidatos presidenciales, John McCain y Barack Obama, anunciaron ayer que participarán en tres debates antes de las elecciones.

Asimismo, informaron que habrá uno especial para sus vicepresidentes, cuyos nombres aún no son dados a conocer. Ambos serán patrocinados por la Comisión para los Debates Presidenciales, señaló un comunicado conjunto publicado ayer.

El formato establecido para dichos debates son bloques de nueve minutos; cada uno de los candidatos tendrá dos minutos para hablar sobre temas específicos; tras sus respuestas, habrá un período de cinco minutos para una discusión abierta.

El primero de los encuentros se realizará el 26 de septiembre en la Universidad de Mississippi y girará en torno a la política exterior y la seguridad nacional.

El segundo está programado para el 7 de octubre y tendrá lugar en la Universidad de Belmont, en Nashville, Tennessee. A diferencia del anterior debate, en esta ocasión los aspirantes responderán preguntas del público y de votantes que participarán a través de internet.

Obama y McCain se verán por última vez las caras el 15 de octubre en la Universidad Hofstra, Nueva York, donde los temas a tratar serán la política interna y la economía. Su formato será igual que el del primero, con la única diferencia de que los candidatos podrán hacer unos comentarios finales durante un período de 90 segundos.

En tanto, el debate de los candidatos a la Vicepresidencia está programado para el 2 de octubre en St. Louis (Missouri). Su modalidad sólo será definida una vez que los candidatos den a conocer los nombres de sus compañeros de fórmula.

Se espera que Obama revele a su vicepresidente en los próximos días antes de que el lunes arranque en Denver, Colorado, la convención demócrata (ver infografía). Es más, el senador por Illinois anunció ayer que ya sabe quién será su "partner", aunque se negó a revelar su nombre a los medios de comunicación locales.

Obama explicó que quería encontrar un compañero de fórmula que estuviera "preparado para ser Presidente". Alguien que será "quien me acompañe en el fortalecimiento de la economía para la clase media y las familias obreras", añadió.

En el bando republicano, McCain deberá dar a conocer el nombre de su elegido antes de la convención de su partido, que se celebrará en Mineápolis-Saint Paul (Minnesota) la primera semana de septiembre (ver infografía).