La comunidad escolar del Colegio Cumbres está de duelo. Ayer uno de los dos buses que trasladaba a alumnas del segundo medio D del establecimiento educacional se desbarrancó en el kilómetro 135 de la ruta CH-11 que une la ciudad de Putre con Bolivia. Hasta el cierre de esta edición, había nueve jóvenes muertas y una veintena de niñas heridas. El trágico accidente se habría producido por una mala maniobra del chofer de la empresa Turismo Andina del Sud -también dueña de Turistour y ASD- quien perdió el control del vehículo por causas que se investigan.

El hecho ocurrió pasadas las 14:50 horas de este viernes, cuando la comitiva femenina regresaba de una visita al lago Chungará, en el marco de una gira de estudios. Cerca de media hora después, se dispuso el envío de ocho ambulancias desde el Hospital Juan Noé de Arica, no obstante, el viaje duraba cerca de dos horas y media. Las víctimas ya se encuentran en el recinto asistencial.

La dirección del establecimiento se trasladó de inmediato hasta la XV Región para coordinar el traslado de los cuerpos y "dar apoyo espiritual" a los apoderados y las alumnas heridas tras el accidente, según confidenció a Televisión Nacional de Chile (TVN) el capellán de la institución, Luis Herrera.

La primera nómina de víctimas fatales entregada por Carabineros a las seis de la tarde -y confirmada después por el Servicio de Salud Arica Parinacota- establecía que las jóvenes que perdieron la vida fueron: Bernardita Barros Vial (16), Elisa Contreras Searle (16), María de los Ángeles Costa Arteaga (16), María Trinidad de la Carrera Bezanilla (16), Magdalena Echeverría Larraín (16), Valentina Errázuriz Gandolini (15), Eloisa Garreaud Sutil (16), Magdalena Rodríguez Hermosilla (16) y Bernardita Valenzuela Prado (15).

Una de las niñas fallecidas es la nieta de Patricia Matte, presidenta de la Sociedad de Instrucción Primaria; mientras que otra de las víctimas es la hija del reconocido abogado Fernando Barros, socio fundador del estudio Barros & Errázuriz.

La Presidenta Michelle Bachelet, quien se encontraba en la zona austral del país, tras enterarse de lo ocurrido entregó sus condolencias a los familiares de las nueve menores fallecidas. "Quisiera acá desde el extremo sur de Chile enviar un gran pésame -como Presidenta de todos los chilenos- por la tremenda tragedia que sucedió hace pocas horas en el otro extremo del país, en la Región de Arica y Parinacota", dijo la Mandataria.

Asimismo el subsecretario del Interior, Felipe Harboe, trabajó ayer en la coordinación del envío de un avión de la Fuerza Aérea a Arica ante la falta de vuelos comerciales a esa localidad. En horas de la tarde una nave despegaría desde el grupo 10 de la FACh con una delegación de familiares de las víctimas hasta el lugar.

La empresa Andina del Sud que organizó los traslados de este viaje de estudios entregó ayer su pesar por lo ocurrido, señalando que en 95 años de trayectoria jamás habían tenido un accidente de esa naturaleza. LN