La ministra de Medio Ambiente, Ana Lya Uriarte, consideró como un triunfo para todos los chilenos la aprobación del proyecto de ley que prohíbe la caza y captura de ballenas en territorio nacional.

La iniciativa votada esta mañana, y acogida en forma unánime por los parlamentarios de todas las corrientes políticas considera la prohibición de cazar y capturar ballenas en aguas jurisdiccionales chilenas.

La ministra Uriarte afirmó que "se trata de un hecho histórico para la causa ambiental de nuestro país, y en particular, para los cientos de miles de chilenos y chilenas que apoyaron esta iniciativa que la Presidenta Bachelet anunció e impulsó durante su último discurso al país, el 21 de mayo pasado".

Dentro de las materias abordadas por el proyecto de ley, existen tres puntos esenciales. En primer término, se declaran las aguas jurisdiccionales chilenas como territorio libre de caza de cetáceos. En segundo lugar, se aprueba la observación, rescate y rehabilitación de diversas especies animales. Y por último, tipifica los delitos asociados a la caza y captura de estas especies, estableciendo penas privativas de libertad.

Así se prohíbe dar muerte, cazar, capturar, acosar, tener, poseer, transportar, desembarcar, elaborar o realizar cualquier proceso de transformación, así como la comercialización o almacenamiento de cualquier especie de cetáceo que habite o surque los espacios marítimos de soberanía y jurisdicción nacional.

La zona libre de caza tendrá como objetivos propender a la protección y conservación de las poblaciones de cetáceos, la biodiversidad relacionada y los ecosistemas de los que dependen; y proteger espacios claves para el desarrollo de sus ciclos de vida, implementando medidas adicionales de protección en los lugares de cría, apareamiento, cuidado parental, alimentación y rutas migratorias.

Con esta aprobación, nuestro país asistirá a la próxima Convención Ballenera Internacional, a realizarse en la ciudad de Madeira en Portugal, con un marco legal de protección y conservación de estas especies.