Cerca de 8 mil 402 millones de pesos se invertirán al 2010 en las obras de recuperación de la salitrera María Elena, en la Región de Antofagasta. Ello, según establece el plan trienal que se comprometió mediante la firma de una alianza público-privada para potenciar el turismo patrimonial e histórico en la localidad.

El Protocolo de acuerdo contempla el desarrollo de proyectos de infraestructura, fomento a la educación, turismo y cultura, y fue oficializado con las rúbricas del intendente Cristian Rodríguez, el alcalde Jorge Godoy, los seremis de Vivienda y Obras Públicas, Enrique Viveros y Aurora Williams, además del Gerente General de SQM S.A., Patricio Contesse.

Las iniciativas a desarrollarse en estos tres años buscarán mejorar la calidad de vida de la comunidad, potenciando a la ciudad como un foco de atractivo turístico a través de la puesta en valor de su patrimonio histórico y patrimonial, con obras de hermoseamiento, reparación de edificios históricos y habilitación de nuevos espacios de uso público, y mejoramiento de avenidas y rutas de acceso.

Rodríguez destacó que "María Elena fue recientemente declarada Zona Típica Patrimonial, y debemos preservarla como tal, por ende llevaremos a cabo una inversión histórica que pasa por mejorar y construir nuevas plazas, habilitar paseos peatonales, restaurar la Iglesia San Rafael Arcángel, el Teatro Metro, la Escuela Consolidada, construir un nuevo edificio consistorial, y habilitar mejores carreteras de acceso, entre otras obras".

El municipio se comprometió a realizar inversiones en el mejoramiento de la piscina municipal, pavimentos y establecimientos educacionales y el diseño de un nuevo estadio. Asimismo, elaborará el nuevo Plan de Desarrollo Comunal, construirá una sala cuna y jardín infantil, además de renovar la luminaria de la localidad.

"Ha existido la voluntad del Gobierno Regional y de SQM de no dejar abandonada a esta comuna luego de ocurrido el terremoto, al contrario, hemos sentido que contamos desde el primer momento con todo el apoyo para sacar adelante a esta localidad patrimonial que se proyecta hacia el futuro con nuevas inversiones en diversos ámbitos y que dará un nuevo respiro a nuestra salitrera", enfatizó el alcalde Godoy.

Por parte de SQM, el compromiso es ejecutar inversiones para la recuperación de la entrada a la Oficina Salitrera, el Hospital local, pintado de fachadas de viviendas, instalación de internet inalámbrica en los centros educativos y diseño para nuevos espacios públicos, además de la construcción de un campamento para trabajadores.

"Con este Protocolo estamos formalizando un trabajo que iniciamos el año pasado tras el terremoto, con el interés de recuperar el valor histórico y patrimonial de María Elena y mejorar la calidad de vida de nuestros trabajadores, sus familias y todos los habitantes que mantiene vigente la cultura pampina", explicó Contesse.

La coordinación, planificación, revisión del este plan estará a cargo de una Mesa Ejecutiva que se conformará conformarse en un plazo máximo de 30 días.