En su mano derecha, Alfredo Ovalle lleva una sencilla pulsera de cobre. Se la regaló un amigo hace más de treinta años, asegurándole que calmaría el dolor que el empresario sufría en su hombro. Y efectivamente fue así: la pulsera funcionó y el dolor desapareció. "Si 500 mil chinos comprarán una de éstas ayudarían a subir el precio del cobre, que está bajando", bromea.

Esa sería una buena forma para enfrentar uno de los efectos de la crisis financiera internacional, que se desató dos meses antes de que Ovalle termine su período como presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), el próximo 11 de diciembre. Sabe que a raíz de esta contingencia los días seguirán siendo agitados y que la incertidumbre no se irá fácilmente. Pese a eso, el líder de los empresarios está bastante tranquilo. "Soy optimista por naturaleza. En mi vida he tenido muchos altos y bajos, pero al final siempre he salido bien parado porque he tenido confianza en el futuro y en mí mismo", sostiene.

¿Y frente a este escenario también está optimista?
Estoy confiado porque anteriormente se han tomado las medidas por parte de las autoridades económicas. Tenemos por otro lado una banca muy potente, que tiene personeros muy capaces y que sufrió en 1982 una experiencia bastante complicada para muchas personas, y esa experiencia la hemos incorporado bien. Por eso estamos tranquilos.

El martes usted se reunió con los presidentes de las seis ramas de la CPC. ¿Cuál fue el análisis que se hizo en esa cita?
Se habló mucho de la prudencia y del momento de calma que hay que tener cuando existen situaciones que son muy complejas y que, por otro lado, no dependen de uno. Eso sí, por la naturaleza de los hechos, algunos de los presidentes estaban más preocupados que otros por los efectos en su sector, como el de la construcción, por ejemplo.

¿Cuál fue la conclusión que sacaron de esa reunión?
Que es necesario tener mucha calma, prudencia, estudiar la situación y apoyar lo que están haciendo el Banco Central y el ministro de Hacienda. Creemos que sus medidas han sido oportunas. Si bien esta crisis afectará a Chile, tenemos una especie de escudo, que es una economía sana, un superávit estructural, y sobre todo confianza en lo que está haciendo el Gobierno.

¿Cree usted que estamos ad portas de una recesión?
En Chile estamos muy lejos de una recesión. Seguramente vamos a tener una disminución en el crecimiento, pero todavía crecimos más allá de la definición de recesión. El mensaje es claro: prudencia, tranquilidad y confianza, esa es la palabra que más enfatizo.

¿Qué señal es la que desea transmitir a los empresarios?
Fundamentalmente, tranquilidad y seguridad en lo que se está haciendo, pensar las cosas muy bien, y confianza en que, si no hacemos leseras El mensaje es tener seguridad en nosotros mismos.

¿A qué tipo de leseras se refiere?
Se pueden tomar decisiones erróneas. Se pueden cambiar, por ejemplo, de los fondos de AFP, porque el A ha caído considerablemente y la gente se asusta y dice "me voy al fondo E, el más conservador de todos". No es el momento de hacerlo. Por el contrario, sin ser experto, mi consejo es no moverse, sobre todo cuando hay una intranquilidad tan grande.

¿En qué fondo tiene usted sus ahorros previsionales?
Curiosamente los tengo en el E, así que no he ganado mucho. Me criticaron cuando el A estaba creciendo enormemente y me decían "¿ves cómo sube?". La gente que hace tres o cuatro años estaba en el A ha bajado, pero todavía tiene utilidades en su fondo.

¿Qué le parecieron las palabras de la Presidenta Bachelet en la ONU? Puso el foco de esta crisis en la codicia, en la irresponsabilidad de unos pocos y en la desidia política.
Creo que en parte, tiene razón, sobre todo en lo de la irresponsabilidad de algunos pocos. Eso lo hemos visto: hay muchos ejecutivos de los bancos de inversión que tomaron muy malas decisiones y la autoridad no tomó las precauciones para que esto no sucediera. Ahora, así como los hombres tenemos valores, también tenemos defectos. La codicia está en la esencia del ser humano, querer ganar más. Eso no es malo, siempre que seamos prudentes. La codicia tiene una connotación peyorativa, se asocia con un tipo ambicioso. Creo que la ambición es buena, pero la codicia, sólo querer ganar sin preocuparse de los demás, está muy mal. Pero echarle la culpa de todo el fenómeno a la codicia Tendría que pensarlo con más detención como para dar una respuesta adecuada.

¿Usted es de los que creen que se tambaleó el sistema capitalista con esta crisis?
No creo que en Chile tengamos un sistema capitalista propiamente tal. El capitalismo es dejar que las cosas sucedan sin tener ninguna regulación. Esta economía es social de mercado. El mercado es el mejor regulador que conocemos, pero por supuesto que hay que ponerle cortapisas. No se puede dejar esto entregado y ahí viene bien la palabra codicia. Si algo ha fallado en Estados Unidos ha sido la regulación, pero en Chile estamos suficientemente regulados. Si la pregunta es ¿debemos dejar todo esto entregado a la ley de la selva?, mi respuesta es no.

A su juicio ¿tiene que ver en todo esto la ética?
Tiene mucho que ver con la ética y en eso hay que ser muy claro: la CPC no defiende ni incentiva las malas prácticas. Al contrario, no defendemos a los malos empresarios.

¿Cómo cree que está Chile al respecto? Este año se multó a un director de D&S por no cumplir el deber de reserva y el año pasado al controlador de Lan, Sebastián Piñera, lo sancionaron por lo mismo.
Cada vez se está tomando más conciencia de que cualquier acción no ética no sólo perjudica al que lo hace, sino también a todos los que están alrededor. No me atrevería a decir que hay casos generalizados de falta de ética, por el contrario, el empresario en Chile actúa con mucha ética, con preocupación por que no exista una igualdad en el trato, porque evidentemente quien más capital y conocimiento tiene, puede llegar a abusar de esa situación de privilegio.