Se acerca el momento de la verdad. Ya no hay margen para más pronósticos ni especulaciones. Este domingo 12 de octubre en el Estadio Olímpico Atahualpa de Quito, las selecciones de Ecuador y Chile darán vida a su 41º partido de la historia y 18º por clasificatorias mundialistas en un momento que puede ser vital en el camino hacia Sudáfrica 2010 de amarillos y rojos.

Sí, porque mientras los locales se ubican en el sexto puesto de la tabla, los rojos están cuartos. Y lo apretada que se encuentra la lista de los diez elencos participantes hace que una victoria dominical sea clave en estos instantes.

A favor de "La Tri", como apodan acá en Ecuador a su escuadra, están la localía en los 2.860 metros de altura de su capital, la confianza de sus futbolistas y el alza de las últimas fechas. Pero en contra les puede jugar la excesiva confianza que la mayoría de ellos y su técnico, Sixto Vizuete, han mostrado en los días previos. Un estado de ánimo que se ha traspasado a los hinchas anfitriones, los cuales copan las calles cercanas al recinto deportivo que acogerá el duelo sin ocultar su fe en el triunfo, portando banderas y poleras de su país.

Los puntos a favor de nuestra Roja son el convencimiento en sus capacidades que Marcelo Bielsa les ha impuesto a sus dirigidos, el cambio de mentalidad cuando se juega fuera de Chile y el afán de seguir en zona de avance directo al Mundial al cierre de la primera rueda clasificatoria. Sin embargo, hay que preocuparse por las debilidades defensivas que indudablemente mantiene la oncena, las que pueden acentuarse ante un rival que saldrá con todo a buscar los tres puntos.

VOCES ROJAS

En Chile ha primado la calma en los días previos al encuentro. Pero eso no implica que los hombres nacionales no expresen que desean regresar a Santiago con una nueva victoria como visitantes, como las logradas antes con Bolivia y Venezuela en el marco de estas clasificatorias.

"Tenemos muchas ganas de que llegue luego la hora del partido. Estamos con ganas de ganar para darle otra alegría a nuestra gente. La intención de todo el grupo es clasificar de nuevo a un Mundial, algo que hace tiempo no se consigue. Pienso que si podemos jugar bien en esta doble fecha, con Ecuador de visita y Argentina de local, podemos quedarnos con los seis puntos. Lo que piensan ellos no nos interesa. Todos saben que tenemos un buen equipo y que nos estamos preparando bien para que no nos afecte la altura el domingo. Vamos a salir a atacar, como lo hemos hecho siempre, con tres delanteros", indicó Arturo Vidal.

"Lo ideal es no descuidarse, porque hay muchos detalles que debemos tomar en cuenta, como la altura, el funcionamiento de Ecuador y la calidad de sus jugadores. Pero nosotros hemos trabajado bien y creemos en nuestras chances", puntualizó Waldo Ponce.

"Ahora Chile sale a jugar de la misma forma de local y de visita. Chile sale a ganador y por eso en las últimas fechas nos hemos convertido en un equipo respetado y con nuevas características. Contra Ecuador saldremos así y pienso que venirnos casi una semana antes del partido a Quito fue una buena medida, que nos hará llegar muy bien al compromiso", agregó Gonzalo Fierro.

Y Jean Beausejour, quien es la alternativa natural para Mark González, declaró que estamos bien, tranquilos. Ha sido una semana normal de trabajo, así es que esperamos que todo salga como estaba previsto. Haremos lo normal que hacemos ante cualquier equipo, pero siempre poniendo énfasis en lo nuestro, sin que esto signifique tener una actitud de confrontación con el rival".

VOCES AMARILLAS

Una dura misión tiene el portero que actuará por Ecuador contra Chile. Se trata de Marcelo Elizaga, quien reemplazará al suspendido titular José Francisco Cevallos, perteneciente al campeón de la Copa Libertadores, la Liga Deportiva Universitaria. Pero Elizaga se tiene confianza de cara al desafío.

"Hemos trabajado bien, así es que esperamos plasmar eso en la cancha. No me siento presionado por tener que jugar el domingo, porque para mí estar en la Selección ya es ser titular. Acá no hay suplentes ni titulares, sino que un grupo de jugadores de los cuales tiene que elegir el profesor Vizuete. Entran once a la cancha, pero todos hacen fuerza. La responsabilidad, la tranquilidad y la alegría son las de siempre".

Por su parte, el delantero Joffre Guerrón, ex Liga y actual Getafe de España, no le teme al equipo chileno.

"Es cierto que ellos se han hecho fuertes, pero no debemos preocuparnos del rival, sino que sólo de nuestro juego. Creo que Ecuador está preparado para hacer un lindo partido y quedarse con la victoria".

El también atacante Pablo Palacios, de Barcelona de Guayaquil, sostuvo que la presión sobre Chile será un factor clave.

"En Chile hay gente muy rápida, por eso en los entrenamientos hemos hecho énfasis en presionarlos, no darles espacios ni dejarlos jugar para aprovechar nuestra velocidad y fuerza".