Los jugadores de la Roja lo tenían claro. Un buen resultado ayer ante Ecuador no sólo les significaba mantenerse en zona directa de clasificación, también les permitía dar un paso importante más hacia el objetivo de alcanzar un cupo en el Mundial de Sudáfrica.

Pero sobre todo, un empate o un triunfo ante los del Guayas le permitía a Chile dejar rezagado en la lucha a un rival directo y, de paso, callar al ariete del ecuatoriano Cristián Benítez quien aseguró que la Roja iría a Quito a hacer tiempo.

Pero Chile no pudo. Ecuador se impuso por la cuenta mínima, le recortó distancia a la selección (quedó a una unidad) y para colmo, transformó a Benítez en pitoniso.

Claro, porque ayer en la altura de Quito la Roja traicionó todos sus principios, toda la filosofía futbolística de Bielsa, olvidándose de atacar para dejar pasar el tiempo en busca del empate que finalmente no se consiguió, tal como lo pronosticó Benítez.

¿Temor a Ecuador? ¿Superioridad infinita del rival? No. Si Chile se echó atrás replegándose en campo propio, el principal responsable fue el juez uruguayo Martín Vásquez, quien en una apresurada determinación expulsó al zaguero Ismael Fuentes cuando apenas se habían jugado 19 minutos.

Aunque culpar al pito charrúa (Uruguay marcha ahora sólo un punto debajo de Chile) de la derrota es a todas luces una exageración, su decisión y su facilidad para amonestar a los chilenos condicionó el partido.

No obstante, también es verdad que en la adversidad la selección no estuvo a la altura que todos esperaban.

Si bien replegarse aparecía como normal en inferioridad numérica y jugando en la altura, falló en casi todas las líneas y para colmo, individualmente fueron varios los que quedaron al debe.

Es que la defensa estuvo lejos de la solidez mostrada ante Colombia, el medioterreno sucumbió ante la técnica y velocidad de los ecuatorianos, mientras los delanteros no supieron capitalizar las pocas llegadas al arco rival.

Fue el peor partido de la selección en la era Bielsa y las caras de los jugadores al abandonar la cancha lo dejaba en evidencia.

Pero Ecuador tampoco fue una tromba. Disparos de media distancia, muchas ganas y los desbordes de Guerrón marcaron los ataques ecuatorianos.

Sólo por eso la Roja aguantó hasta el minuto 71, instante en el que el pitoniso Benítez aprovechó el único error de Bravo para marcar el gol del triunfo.

"Me parece que fue muy riguroso el tema arbitral, nos vamos con un sabor amargo por la derrota", reconoció Pablo Contreras.

Chile dejó pasar una buena oportunidad de consolidarse en la parte alta de la tabla y, para colmo, deberá enfrentar el miércoles a Argentina con cuatro hombres menos: los expulsados Fuentes y Jara y los suspendidos por tarjetas amarillas Alexis Sánchez y Roberto Cereceda. LN