"Vete a Roma por si el Papa se muere de hipo", fue la última carta que un desnutrido y chascón Gabriel García Márquez recibió en Colombia del diario El Espectador, del cual era corresponsal en París.

Corría 1953 y el futuro Nobel fue a la capital italiana, pero jamás vio su artículo impreso, ni pudo volver en mucho tiempo a su país natal: un golpe militar clausuró el diario y no se le permitió regresar.

De alguna manera, este episodio da cuenta de la poderosa vertiente periodística de "Gabo", y que jamás abandonó, a pesar de que fue en la literatura donde cosechó su fama y la que le otorgó el prestigio que hasta el día de hoy mantiene.

Esa otra "alma" de García Márquez es la que se puede disfrutar en "Textos costeños", clásico libro publicado en 1981 que reúne sus trabajos periodísticos escritos entre 1948 y 1952.

Recientemente, el sello DeBolsillo volvió a reeditarlo en dos tomos, en el contexto de una colección dedicada al Premio Nobel de Literatura 1982.

El nombre "Textos costeños" hace alusión a que fueron escritos en periódicos de Barranquilla y Cartagena, regiones costeras del país cafetero.

Diarios como El Universal y El Nacional fueron el taller y la escuela periodística de "Gabo", los sitios donde templó el singular estilo que luego le dio tantos dividendos.

Fue tanta la pasión que el futuro autor de "El coronel no tiene quien le escriba" sintió por el periodismo, que terminó abandonando los estudios de derecho. Sabía que éste no le daría las herramientas para transformarse en escritor, que era su deseo expreso. El periodismo sí.

DIARIOS METAFÍSICOS

"En lo sucesivo, Comprimido seguirá circulando en su formato ideal que ciertamente merecen para sí muchos periódicos. Desde este instante, éste empieza a ser -para honra y prez de nuestros ciudadanos- el primer periódico metafísico del mundo-".

Así reza parte de la última editorial de Comprimido, diario que en 1951 "Gabo" dirigió por seis días y que acabó en la quiebra. El párrafo es muestra de cómo la literatura se metía en cada línea de sus textos periodísticos.

JIRAFAS Y FRACASOS

En los lugares donde colaboraba con sus columnas (a las que llamaba "Jirafas") o como simple reportero, García Márquez mezclaba ambas disciplinas, y de esta manera no le complicaba en absoluto inventar personajes, citar libros inventados, o hacer malabares estilísticos.

Una muestra de sus floreados párrafos: "No sé qué tiene el acordeón de comunicativo que cuando lo oímos se nos arruga el sentimiento.

Perdone usted, señor lector, este principio de greguería Yo, personalmente, le haría levantar una estatua a ese fuelle nostálgico, amargamente humano, que tiene tanto de animal triste".

Lo cierto es que "Gabo" ha dicho que lo importante es la escritura, más allá del lugar donde se la ejecute.

Y pensar que por los años cincuenta, Guillermo Losada, editor de la prestigiosa editorial Losada, le escribió una carta de rechazo a García Márquez, que le había enviado su novela "La hojarasca": "Usted no está dotado para escribir, y haría mejor en dedicarse a otra cosa".