El Instituto de Investigaciones Materno Infantil (Idimi) de la Facultad de Medicina de la U. de Chile llevó a cabo un estudio relacionado con el efecto que tiene el cigarrillo en quienes se someten a tratamientos de fertilización in vitro (FIV). Según la investigación, que incluyó a 166 parejas, si el varón fuma las opciones que tiene la pareja de concebir un hijo se reducen a menos de la mitad.

"Aquellas personas que se someten a un tratamiento de fertilización tienen un 30% de posibilidades de concretar el embarazo, sin embargo, si el hombre fuma, entonces las opciones se reducen al 12%", comenta el doctor Ariel Fuentes, académico de la Universidad de Chile, médico del Hospital San Borja Arriarán e investigador principal del estudio.

El especialista explica que para medir el hábito de fumar decidieron introducir un nuevo método que aglutinó todos los existentes, es decir, el autorreporte, el análisis sanguíneo y la relación temporal con el momento en el cual se realiza la FIV. Ello les permitió clasificar a las personas en: fumador activo, pasivo, ex fumador y pacientes que nunca fumaron.

El autorreporte, explica, consiste en que la persona reconoce, mediante una entrevista o llenando un cuestionario, si tiene el hábito de fumar, al tiempo que explicita la cantidad de cigarrillos que consume al día. En estos casos el médico debe creer a los sujetos encuestados, resultándole imposible detectar a los fumadores pasivos. La relación temporal, en tanto, permite saber cuándo fumó el individuo por última vez, de acuerdo al procedimiento de fertilización in vitro.

Hallazgo

Por otra parte, los análisis sanguíneos miden un derivado de la nicotina, llamado cotinina, que puede detectarse en la sangre y también hallarse en el líquido folicular, que está en contacto directo con el ovocito. "Uno de los hallazgos interesantes de nuestro estudio fue corroborar que existe una correlación muy alta, de 95%, entre la cotinina encontrada en el plasma y el líquido folicular", apunta el doctor Fuentes.

Esto es significativo porque evita que las mujeres se sometan a este examen, que es más complicado de realizar, ya que bastaría con hacerles el sanguíneo.

El éxito de la FIV dependerá, por lo tanto, de la cantidad de ovocitos disponibles ya que, si la mujer tiene pocos huevos, sus posibilidades de embarazarse se reducirán. Y es que la reserva ovárica decae a lo largo de la vida reproductiva. Además, se ha comprobado que las mujeres fumadoras adelantan, en promedio, su menopausia al menos en dos años. "Con este estudio pudimos constatar que mientras más alta es la cotinina en la sangre de la mujer, nos resulta más difícil recuperar ovocitos durante la aspiración folicular", explica.

Ahora bien, uno de los aspectos más novedosos de la investigación fue detectar que, independientemente de si la mujer fuma o no, cuando el hombre lo hace las tasas de embarazo se reducen a más de la mitad. "El cigarrillo tiene un efecto potente sobre el resultado de la fertilización in vitro. Si en general la tasa de éxito de este tratamiento es de 30%, cuando el varón fuma las posibilidades bajan a alrededor de un 12% y si la mujer también lo hace, este número disminuye aún más", recalca el médico.

El gameto masculino es particularmente susceptible de ser atacado por los agentes ambientales, incluidos los tóxicos del cigarrillo. El daño queda representado en que evita la implantación de los embriones. "El espermio seguirá siendo capaz de introducirse en el huevo y producir un embrión pero al momento de implantarse éste fallará", comenta.