Una región sin senadores es hasta ahora Arica y Parinacota, luego de que los diputados rechazaran por falta de quórum el informe de comisión mixta que resolvía las diferencias acerca del proyecto que buscaba crear la circunscripción senatorial correspondiente.

Mientras se requerían 70 votos para sacar adelante la iniciativa, sólo hubo 55 votos a favor, 5 en contra y 17 abstenciones, a pesar de la presencia de más parlamentarios en sala y luego de producirse un debate en el que se mencionaron reiteradamente los intereses de legisladores que quisieran ser candidatos al Senado por la zona.  

El gobierno lamentó la situación y manifestó la disposición a insistir con la iniciativa para aumentar de 38 a 40 el número de escaños en la Cámara Alta, con la representación de dos senadores de Arica y Parinacota.  

"En su momento lo volveremos a intentar porque es natural que una región tenga su representación parlamentaria completa, como corresponde. No vemos ninguna razón para que Arica sea una región de segunda categoría, si lo tienen las demás regiones del país ¿por qué Arica no va a tener sus dos senadores?", dijo el ministro secretario general de la Presidencia, José Antonio Viera Gallo.  

Respecto a la mención de los intereses parlamentarios en el debate, dijo que aquello no corresponde. "Nos parece mal que se vote pensando en personas, aquí lo que importa es la circunscripción de Arica, y si no es hoy será mañana o pasado mañana, pero nosotros queremos que Arica tenga su composición senatorial completa".  

Si bien dijo que no hay plazos para presentar un nuevo proyecto que restituya la idea de dar representación senatorial a Arica, Viera Gallo hizo hincapié en que "tenemos que tener los acuerdos suficientes".  

Recalcó en todo caso que "el gobierno está dispuesto a reponer esta idea cuantas veces sea necesario, en la forma que sea necesario, para que Arica tenga completa su representación parlamentaria".  

Trámite  

El proyecto había sido aprobado en su primer trámite legislativo por los diputados. Sin embargo, cuando correspondió el turno del Senado, fue rechazado como una forma de criticar el sistema binominal, lo que hizo que la iniciativa fuera resuelta en comisión mixta.  

La propuesta de esa comisión fue la que se rechazó en la Cámara por no alcanzar la aprobación de los tres quintos de los diputados en ejercicio.  

De acuerdo a la Constitución, la Presidenta podrá pedir a la Cámara de Diputados, que es la Cámara por la que ingresó el texto legal, que se pronuncie respecto a si insiste, por los dos tercios de sus miembros presentes, en el proyecto que aprobó en primer trámite.  

Si se acuerda la insistencia, el proyecto pasará por segunda vez al Senado, y sólo se entenderá que lo reprueba si así lo votan las dos terceras partes de sus miembros presentes.  

El texto de la Comisión Mixta, agregaba en la Ley de Votaciones Populares y Escrutinios una nueva circunscripción, la número 20, constituida por la XV Región de Arica y Parinacota.  

Se establecía además que la primera elección en esta nueva circunscripción se realizaría conjuntamente con la siguiente elección de senadores representantes de las regiones de número impar tras la publicación de la ley en el Diario Oficial, lo que correspondía a las parlamentarias de diciembre de 2009.