Lograr que una serie policial se distinga de otra es rematadamente difícil. Quizá por eso "The mentalist", uno de los más exitosos estrenos norteamericanos de este año, puede sonarnos un tanto repetido. El protagonista es Patrick Jane, un ex mentalista fraudulento, que hacía creer a su público que tenía poderes sobrenaturales gracias a una mezcla de habilidades de observación, análisis deductivo, manipulación y trucos circenses. En el pasado ejerció en la más bizarra farándula, pero hoy, debido a una experiencia traumática, utiliza sus habilidades para ayudar a la policía.

¿Parecido a "Psych"?. Quizás en la sinopsis, porque "The mentalist" es una idea muy bien ejecutada, mientras que la otra es un completo desastre en todo sentido. La gran diferencia está en los guiones de Bruno Heller, una de las plumas que dio vida a la serie "Roma" de HBO y que en "The mentalist" se luce con historias muy bien trabajadas e inteligentes.

El protagonista, además, es demasiado interesante para dejarlo pasar. Un homenaje solapado al Auguste Dupin de Poe y los Crímenes de la Rue Morgue (imposible no asociarlo con esa escena en que Dupin hacía creer a su interlocutor que podía leerle la mente). Y también a uno de los grandes manipuladores policíacos de la televisión, el inolvidable teniente Columbo.

Claro que Patrick Jane, muy bien interpretado por Simon Baker, no anda como Columbo con un abrigo sucio, haciéndose el tonto y el poco importante. Tampoco es Dupin y no gusta revelar sus trucos sólo por el placer de creerse inteligente. Es reservado y encantador, como puede serlo un mago de Las Vegas o un estafador con prontuario. Eso sí, usa su intuición, basándose en el lenguaje corporal, en la sicología y hasta en la hipnosis. Todo para acorralar a su sospechoso, jugar su juego y engañarlo hasta que mete las patas. En ocasiones, llegamos a preguntarnos si realmente no tiene poderes sobrenaturales.

"The mentalist" es una serie que nos atrapa desde el primer minuto (si tuvo la suerte de ver el episodio piloto entenderá que esta frase es literal). A través de una producción que cuida los detalles sin revelar sus trucos (de hecho, si puede grabarla y verla varias veces, hágalo), de un elenco sólido que promete y que al rato se convierte en la víctima favorita de las manipulaciones de Jane y de un desarrollo dramático que mezcla las típicas historias autoconclusivas de este género televisivo con una trama serial interesante, se convierte en una se esas imperdibles del cable, digna de seguir hasta el último episodio.

Título: The mentalist
Género: Policial
Elenco: Simon Baker, Robin Tunney, Tim Kang, Owain Yeoman y Amanda Righetti.
En el cable: Warner Channel / Jueves, 23:00