"Lo que ha ocurrido hoy no es el fruto de un frío acuerdo político, es el resultado de una historia de trabajo conjunto (...). La gracia de la Concertación es su diversidad y su respeto. Cada uno con sus ideas, valores, propuestas, programas, pero ¿qué hacemos al final?, ponemos adelante el interés de Chile". Con estas palabras, el senador Eduardo Frei aceptó ayer la proclamación del Partido Socialista, que se transformó luego de la propia Democracia Cristiana en el segundo partido de la Concertación que nombra al ex Mandatario como su candidato para las elecciones presidenciales de diciembre próximo.

Frei había entrado casi al mediodía a uno de los patios de la Universidad de Santiago, vestido de impecable terno y escoltado de una decena de adherentes. Seguro, caminó unos metros en dirección al Aula Magna para ingresar a la Convención Presidencial Socialista, donde lo esperaban unos 500 militantes que acababan de oír la proclamación propuesta por el timonel del partido, Camilo Escalona. Al acercarse a las puertas del salón, eso sí, se generó el cuello de botella. Una veintena de militantes de la Juventud Socialista comenzaron a gritar, cartel en mano, a favor de las primarias y exigiendo la renuncia del timonel PS. Sin embargo, en medio de empujones y codazos, Escalona logró encontrarse con Frei y hacerlo pasar a la antigua sala. Aunque el incidente opacó en algo la entrada, el ex Mandatario tomó enseguida el rol protagónico de la mañana.

Minutos antes, la "consulta formal" que había hecho el secretario general de la colectividad, Marcelo Schilling, apuró el trámite. "Que levanten sus tarjetas los que apoyan a Frei", dijo el diputado y, pese a un par de pifias, la mayoría de credenciales alzadas terminó de sellar la suerte del senador DC, quien tal y como estaba previsto fue proclamado por la convención como el único candidato presidencial del socialismo. Se hacía realidad la solicitud que había hecho Escalona en su discurso, media hora antes. "Solicito la proclamación de Eduardo Frei como el abanderado del PS ( ). Frei derrotará a Piñera y su afán totalitario de reunir en su sola persona el poder económico y político. Con Frei pondremos término a la exclusión, abriendo paso con todos al futuro", aseguró el timonel, pasadas las 11 de la mañana.

Luego de las duras críticas internas que recibió la directiva socialista en el comité central del viernes

especialmente del senador Carlos Ominami por no haber podido levantar un candidato propio, las palabras de Escalona daban por cerrada la disputa acerca del liderazgo presidencial de la colectividad.

Las claves de Frei y los ausentes

Después de su ingreso triunfal al Aula Magna de la ex Universidad Técnica del Estado, Frei subió al escenario y saludó de abrazo a Escalona y a la primera vicepresidenta socialista, Isabel Allende. Se sentó al centro de la larga mesa que reunía a la directiva PS en pleno, incluido el nuevo vicepresidente, Arturo Martínez quien ocupa desde el viernes el cargo que dejó Mah-mud Aleuy y se preparó para ser llamado al podio. En ese preciso momento, efectivos del Grupo de Operaciones Policiales Especiales de Carabineros llegaron al recinto para atender un aviso de bomba que recibió Radio Bío Bío y que estuvo a punto de suspender la esperada proclamación. Pero el propio Schilling restó importancia a la amenaza y se negó a desalojar el lugar.

Superado el curioso incidente, Frei inició un discurso de más de cuarenta minutos que reforzó, tal como era esperado, la unidad de la Concertación y fustigó la opción de Sebastián Piñera. En su guiño al socialismo, Frei destacó el trabajo de figuras históricas como José Miguel Insulza, Germán Correa y Luis Maira, y reconoció incluso "pese a que tuvimos nuestras diferencias", dijo el trabajo y lealtad del ex ministro Jorge Arrate. El histórico militante del PS renunció el miércoles pasado, tras 46 años en el partido y luego de intentar sin éxito que el socialismo levantara un candidato en conjunto con la izquierda extraparlamentaria para medirlo en las primarias de la Concertación. Arrate no fue el único ausente. Los diputados Sergio Aguiló, Fidel Espinoza y Marco Enríquez-Ominami quien defiende las primarias concertacionistas, donde quiere ser candidato , tampoco participaron. Carlos Ominami que, en el comité central del viernes, emplazó a Escalona a dejar la conducción, también se automarginó de la cita.

Uno de los temas que el senador por Valdivia enfatizó en su discurso fue el emplazamiento al candidato de RN, Sebastián Piñera. Frei respondió a las críticas de Piñera y su entorno respecto del manejo que su gobierno hizo de la crisis asiática, y mantuvo el desafío de comparar su gestión con la forma en que la dictadura militar enfrentó la recesión de 1982. "No tengo problemas en salir al pizarrón: comparemos la experiencia de lo que sucedió en 1999 con la forma en que ellos manejaron la crisis del 82. En el año 2000 crecíamos al 5%, mi gobierno no endeudó al país y no bajamos ni un centavo el gasto social", aseguró.

Pero la crítica más dura que Frei lanzó a Piñera fue la que aludió a su imagen de éxito económico. "Hay un mundo de diferencia entre un Presidente y un gerente, es muy distinto haber sido exitoso para conseguir riqueza personal, lo que muchos hacen, que haber sido exitoso en la generación de riqueza y bienestar para todos", sentenció.

Terminado el extenso discurso, los gritos de adherentes a Frei sólo se apagaron con la Marsellesa socialista, que cerró el encuentro. Está claro, el ex Mandatario DC es el nuevo candidato del socialismo chileno y ahora espera sumar, el sábado 24, el apoyo del PPD.