Deep Purple viene de bucear en la insolente indeferencia que le deparó la prensa inglesa por años, dedicada a echar tierra sobre sus dinosaurios rockeros. Los solos eternos, la fijación progresiva, el pelo largo, las referencias medievales: todo quedó pasado de moda ante los dictados del rock n'roll bailarín y el "un, dos, tres, cuá" de los herederos ramoneros. Pero hace algún tiempo, Ian Gillan, vocalista histórico de la banda británica, quedó desconcertado. "Honestamente, no sé cómo es que estas cosas funcionan", dice el frontman desde Portugal, donde brocha en mano, amonona su casa de veraneo. "Mi hija me acompañó hace un par de años a un concierto en Wembley. Y conversábamos en el camerino. Le dije: 'Diablos, ¿qué está pasando?, ¿de dónde salen todos estos chicos'. Y ella me respondió: 'Papá, ¿no entiendes nada, cierto?'. '¿A qué te refieres?'. 'A que Deep Purple es nuevamente cool'".

-¿Y cuándo no fueron "cool"?

-Montones de veces. Cuando nos llamaron "heavy metal". O cuando nos pusieron "dinosaurios". O la menos "cool" de todas: cuando nos rotularon como "rock clásico". Eso es como ver que están cavando tu tumba.

Deep Purple es "cool", según la hija de Gillan, pero la fuente es demasiado cercana. Habría que revisar también las reseñas al último trabajo de los rockeros canosos de bandana, "Rapture of the deep" (2005): llovieron flores y confirmaron un romance otoñal con la crítica musical, ya gentil con "Bananas" (2002), su trabajo anterior y el primero con la alineación actual: Gillan al frente, Steven Morse en guitarra, Don Ayre en teclados, el baterista Ian Pace, Richard Glover al bajo. Deep Purple, un grupo con 40 años de actividad -y repertorio suficiente para vivir una vida tranquila chupando sangre nostálgica- está viviendo una productiva crisis de mediana edad. Y con ese ñeque arriban nuevamente a Chile para tres conciertos: el 24 de febrero en Arena Puerto Montt, el 26 en el Teatro Caupolicán de Santiago y el 28 en Antofagasta, éste último gratis. Durante la gira nacional estarán acompañados por Dios Salve a la Reina, tributo argentino a Queen. "¿Qué más puedo decir sobre el show?", ríe el músico, "será el viejo y conocido Deep Purple. Todo lo que puedo decir es que vamos a estar explosivos, porque acabamos de tomarnos unas vacaciones de dos meses. Así que va a ser muy energético".