El safari

Luego de advertirnos que no debemos preocuparnos, porque los leones viven al interior de un cerco electrificado, Iván agrega que esa es la única manera de tenerlos, porque él y su familia viven inmediatamente al lado. De ahí nos lleva hasta donde se encuentran los jeeps Land Rover que se usan para los safaris. Se ven algo sucios, pero con las protecciones que hablaba Iván, cuestión que no me tranquiliza nada.

Antes de subirnos a lo que será un safari extremo, vale decir en un jeep en el que sólo nos separará de los leones un techo enrejado, observo a una familia en otro safari del mismo tipo hay dos jeeps equipados así, los otros tres son normales pedirle a un chofer que les tome una fotografía. Parece ser que la consigna aquí es "los que van a morir te saludan", o eso pienso cuando junto a mis acompañantes entramos al jeep.

-Dios no quiera que les pase algo -pide Iván "Bam Bam" Sánchez.

-Súbete tú entonces -replico.

-¿Ah, como aval, decís? No, no, eso es otro precio.

-Pero no estamos pagando nada.

-Por eso.

Al acomodarnos, pienso que esta vez somos nosotros los enjaulados.

-¿Les dijeron las reglas?- pregunta un empleado del parque con simpatía- . Esto es un safari fotográfico. Nada de toquetear ni picotear a los leones.

El jeep comienza a andar. Juan Pablo es el chofer y el Pelado el copiloto. Ambos se ven muy relajados. Cuando estamos a punto de entrar al recinto de los leones, una especie de embarcadero terrestre con dos puertas y en el que caben dos vehículos, Juan Pablo dice:

-Chiquillos, ¿les advirtieron que a veces los leones se orinan y defecan sobre los jeeps?

La fotógrafa se espanta cuando cae un chorro sobre ella.

-Calma, es sólo agua -comenta el chofer, que pronto se transformará en protagonista de esta parte de la historia.

Cuando traspasamos esa especie de embarcadero, divisamos a dos leones, Cónsul y Cleo, los dos mayores, juguetear entre ellos. Se ven grandes. El Pelado nos dice que pesan más de doscientos kilos cada uno, y enseguida saca el brazo del jeep y tira dos pedazos de carne: uno sobre el capó y otro arriba de nosotros. Al lado va otro jeep. Ambos vehículos funcionan como equipo: se ponen uno al frente del otro para que la gente pueda fotografiar a los leones.

-El Cónsul fue el que mató al león de "La ley de la selva" -cuenta el Pelado- . Y el que está allá tendido es el más chico. Se llama Tambor.

Cónsul, el macho alfa, es el primero en abordar el jeep de al lado, y luego hace lo mismo con el nuestro. Al verlo subir por el capó me tiro hacia donde está la cabina, único lugar cubierto del jeep. Cónsul avanza hasta el techo y comienza a comer del pedazo de carne. El chofer, con valentía o torpeza, no sé bien, pone su dedo para ayudarle a comer el pedazo de carne que se ha ido cayendo entre el enrejado. El dedo del chofer, que de cuerpo entero bien podría ser alimento para una semana para estos felinos, hace contacto con la lengua del león.

-No deje tanto tiempo el dedo -advierte Juan Pablo-, porque con diez lamidas ya le puede sacar sangre. Esa lengua es como lija.

Mientras esto sucede, yo permanezco en mi cobijo, haciendo todo lo posible para que esto pase pronto. Al parecer nada ha cambiado desde mi visita al Zoológico Metropolitano hace más de treinta años. Aunque, pensándolo mejor, sí: ahora también le temo a los leones. Y no me importa que la fotógrafa, el chofer o los trabajadores del parque se rían de mí o crean que soy un cobarde.

-A propósito, ¿saben cómo se llama el periodista? -pregunta el chofer- . León.

-¿En serio? responden al unísono desde la cabina, cuando Cleo y Cónsul han descendido ya del vehículo.

-Sí susurro finalmente cual gatito, con la confianza de que por fin todo ha pasado. //LND