Estados Unidos habrá retirado todas sus tropas de Irak a fines de 2011, anunció ayer oficialmente y con claridad el Presidente Barack Obama. "Para el 31 de agosto de 2010 nuestra misión de combate terminará" en territorio iraquí, dijo el Mandatario al presentar su nueva estrategia en la base de infantes de marina en el estado de Carolina del Norte. Así, la Casa Blanca pone fin a seis años de intensos combates que se iniciaron en marzo de 2003, cuando, bajo la excusa de buscar armas de destrucción masiva, EEUU invadió el país para derrotar el Gobierno de Sadam Hussein. Pese a que dicho armamento hasta el momento no se ha encontrado, el operativo ha cobrado la vida de decenas de miles de iraquíes.

El Presidente agregó que después de agosto permanecerán todavía entre 35 mil y 50 mil efectivos en Irak, cifra notoriamente inferior a los 140 mil desplegados en la actualidad.

La Casa Blanca informó luego que Obama habló telefónicamente con el Primer Ministro iraquí, Nuri al-Maliki, para informarlo sobre el proyecto militar. Este último declaró el jueves que confiaba en sus fuerzas armadas y en sus servicios de seguridad para proteger al país y consolidar la seguridad y la estabilidad. "No tememos por Irak si las tropas estadounidenses se retiran", manifestó ese día.

El Ministerio de Defensa de Irak, que cuenta con 260 mil soldados, quiere reunir un Ejército de 300 mil hombres, dotado con equipamientos modernos, fusiles de asalto M-16 y aviones de caza F-16, cuya adquisición está negociando. Para esta ambiciosa política, el Gobierno de Bagdad ha asignado 8 mil millones de dólares al ítem de defensa, la parte más importante del presupuesto de 2009, alcanzando el 12,6%.

Pero los consejeros militares extranjeros son menos optimistas. Según ellos, las carencias logísticas amenazan las capacidades operativas del Ejército local. Con ellos coincidió el consejero iraquí para la seguridad nacional, Muafak al-Rubaie, quien consideró que si bien son autónomos en muchos aspectos, siguen necesitando ayuda, por ejemplo, en "vigilancia de las fronteras, dispositivos de contraterrorismo y progresar seriamente en materia de servicios secretos".