Un "salto" para el desarrollo de la Región  de Coquimbo será la construcción del nuevo aeropuerto en Tongoy, según dijo el ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, al revisar los avances para la concesión del nuevo terminal aéreo.

El secretario de Estado se reunió con el intendente Ricardo Cifuentes y el director general de Aeronáutica Civil (DGAC), general José Huepe, para conocer los avances del proyecto, el que se encuentra pronto a iniciar el proceso de expropiación de terrenos.

La inversión es de 45 millones de dólares y se espera que el nuevo aeródromo entre en operaciones a contar del año 2013.

"El aeropuerto actual lamentablemente está confinado, no puede crecer, no tiene destino", dijo Bitar, apuntando que se trata de la mejor decisión

Sostuvo que la nueva infraestructura servirá "para que puedan aterrizar naves de seguridad de más envergadura y está pensado también cómo un aeropuerto de apoyo a Santiago, para todos los vuelos que vienen del norte".

Recalcó que "puede transformarse en un aeropuerto de importancia para vuelos internacionales de mayor importancia que la actual", in tanto que precisó que se va instalar un sistema de seguridad, llamado sistema ISL, de vuelo instrumental, igual a que se usa en Santiago.

El terreno de 474 hectáreas , sobre el cual se construirá el futuro aeropuerto, se localiza entre Guanaqueros y Tongoy, en el kilómetro 430 de la Ruta 5 Norte, a 42 kilómetros de la ciudad de La Serena.

La pista de aterrizaje se estima en 2.440 metros de longitud y 45 metros de ancho llegando a un largo de 3.200 metros en su etapa final, además de una plataforma de estacionamiento de aeronaves de 19.200 m2 , con  capacidad para 3 aviones tipo Airbus 320.

Asimismo tendrá una calle aeronáutica, torre de control, un edificio de administración para la Dirección General de Aeronáutica Civil y un edificio para el servicio de extinción de incendios (SEI), entre otras instalaciones.

La construcción del edificio terminal de pasajeros se proyecta en una superficie aproximada de 4.200 m2 , con instalaciones de servicios básicos para el aeropuerto; acceso desde la Ruta 5 y circulación al interior del aeropuerto con estacionamientos para vehículos.

Bitar destacó la importancia de contar con un aeropuerto "donde podamos hacer un desarrollo de vuelos de mayor tamaño, que va a permitir un desarrollo del turismo mucho más fuerte, de la agricultura más fuerte, de la minería más fuerte, del comercio más importante".