Detenidos en el Batallón de Policía Militar de Peñalolén quedaron ayer el general (R) Luis Iraçabal Lobos y el también retirado brigadier de Ejército Gustavo Latorre Vásquez, luego que el ministro Manuel Valderrama los procesara por malversación de caudales públicos en la investigación que dirige por el pago de comisiones ilegales en la compra de 202 tanques Leopard que Chile hizo a Holanda en 1998. En total, el perjuicio al fisco se estima en US$596.310,88.

La orden de aprehensión fue dictada por el magistrado en la misma encargatoria. A primera hora, el equipo de detectives de la Brigada de Derechos Humanos (BAE) llegó a los domicilios de los encausados, quienes estuvieron hasta cerca de las 11 horas en la unidad policial ubicada en calle Independencia. Posteriormente, fueron trasladados al recinto militar.

Al ser notificados de la resolución judicial, el general y brigadier en retiro designaron a los abogados Cristián Muga y Leonardo Battaglia como sus defensores. Los profesionales pertenecen al estudio Puga & Ortiz y pedirán hoy la libertad de sus representados.

Según el fallo, en esa época Iraçabal ocupaba el cargo de director de la Fábrica y Maestranzas del Ejército (Famae) mientras que Latorre era el gerente comercial institución castrense, razón por la cual les correspondió "un rol fundamental en las negociaciones para la adquisición" de los tanques pues, justamente, a través de Famae se cerró en 1998 la operación comercial con la empresa holandesa Rotter-damse Droogdok Maatschappij (RDM) Tecnology.

El dictamen agrega que ambos eran funcionarios "que tenían a su cargo caudales o efectos públicos ( ) sustrajeron cada uno la suma de US$298.150,94 dinero que deriva directamente o que no puede sino provenir del precio solucionado por Chile por la compra (de los tanques) traspasando dichos fondos públicos al ámbito de su disponibilidad personal".

Ello porque -en la investigación- está acreditado que Iraçabal y Latorre recibieron respectivamente, en sus cuentas bancarias, desde Eastview Finances esas sumas de dinero que provenían a su vez de la sociedad Cornwall Overseas Corp., que había obtenido con antelación un depósito por US$600 mil de RDM Holding, dueña de RDM Technology.

Cornwall y Eastview fueron creadas en 1991 y 1993 por encargo de Óscar Aitken, el ex albacea de Augusto Pinochet, según los antecedentes contenidos en el expediente del caso Riggs.

MÁS COMISIONISTAS

Si bien no eran empleados públicos a la fecha de la operación, Aitken obtuvo a través de Cornwall una comisión del 3% del total de la compra, cerca de US$1,6 millones.

Entonces era asesor a honorarios de Famae. Por su parte, quien actuó como intermediario de RDM, Guillermo Ibieta, recibió a su vez una comisión de un 14% sobre el total de la venta, correspondiente a cerca de US$7,5 millones.

Según el decreto del Ministerio de Defensa que autorizó los fondos para la operación, los tanques costaron a Chile US$63.052.133.

El querellante particular en la caso, Alfonso Insunza, anunció la solicitud de nuevas encargatorias, apuntando que aún estaba pendiente la situación de otros indagados. Es el caso de Aitken e Ibieta.