Tienen menos de 20 años y a pesar de que jamás han pasado por un curso formal de programación de computadores son capaces de crear software al mismo nivel que un ingeniero. Hace menos de un mes ganaron la versión local de las Olimpíadas Internacionales de Informática (IOI) y este sábado deberían estar en Plovdiv, Bulgaria, para participar en el certamen mundial, enfrentándose a representantes de otros 90 países.
René Tapia, Francisco Hernández y Jurgen Heysen, alumnos del Instituto Nacional, Daniel Acuña, del Colegio Alicante, de La Florida y Manuel Pérez, de la Universidad Técnica Federico Santa María son los chilenos que ganaron la competencia local. Y si bien están seguros de que este año tienen posibilidades de obtener medallas en Bulgaria, a 4 días de la inauguración de la competencia no cuentan con los pasajes para asistir.
René Tapia (18), el mejor puntaje en la competencia nacional y ganador, además, de una medalla de bronce en la Competencia Iberoamericana de Informática por Correspondencia 2009 (CIIC) -premio que también será entregado durante la IOI- asegura que han recorrido diversas instituciones buscando financiamiento, pero nadie les ha dado una respuesta positiva. "Escuchan nuestro planteamiento, pero nadie nos ha dado una respuesta concreta", asegura, excepto el Mineduc, que tras un mes de espera les dijo que no, argumentando falta de presupuesto, problemas con el procedimiento de solicitud de la ayuda y como último recurso la no obligación con ellos, pues este año no fueron auspiciadores ni patrocinantes del concurso chileno. "No hay disposición de parte de ellos", dice René, con tristeza.
Hasta ahora sólo tienen el apoyo del Centro de Padres y Apoderados del Instituto Nacional que se comprometió a financiar dos pasajes. Cada uno vale cerca de un millón de pesos, por lo que no tienen el presupuesto como para enviarlos a todos. Han conversado con parlamentarios, concejales y hasta el intendente, pero nadie ha dado respuestas positivas.
Lo peor. No es primera vez que les pasa. Hace siete años que Chile participa en las olimpíadas y nunca les ha resultado fácil. El año pasado el propio representante de IOI en Chile, Alexander Velkov, costeó por su cuenta los pasajes a Egipto para los representantes nacionales. Este año ni siquiera puede costearse el suyo.
Están contra el tiempo. "Estamos sumamente preocupados porque René es un joven muy capaz, de origen humilde, muy respetuoso, que se ha esforzado por participar en esta competencia y sería muy triste que se quedara sin poder ir", dice Velkov.
La importancia de la IOI
La IOI es una de las competencias de informática más prestigiosas a nivel mundial, es patrocinada por la Unesco y en ella participan cada año más de trescientos jóvenes de todo el mundo. René dice que más que un premio, la competencia les da la posibilidad de demostrar sus conocimientos, pues en cada certamen hay representantes de diversas universidades en busca de nuevos alumnos. "Está diseñada para que la mitad de los participantes gane medalla y el hecho de ganarla amplía el currículum para que las universidades prestigiosas, como el MIT o Harvard, te acepten en ellas. Es como con los deportistas, van a ver cómo juegan y los seleccionan", sostiene.
Ahora la única posibilidad de que los jóvenes viajen a participar está en los privados. El certamen comienza este sábado, donde los estudiantes podrán participar de una serie de conferencias, el lunes comienza la competencia oficial: es el último plazo para los chilenos.
"¿Quiénes son los responsables de incentivar a jóvenes chilenos y de alentarlos a participar en eventos educativos?", se pregunta René y hace un llamado a evitar este tipo de situaciones, apoyando a quienes no cuentan con los recursos para surgir, pero sí las capacidades.
