El historiador Gabriel Salazar, Premio Nacional de Historia 2006, analiza lo que fue el plebiscito y pone de relieve la unidad ciudadana alcanzada en 1988.

-Ya pasaron 21 años del triunfo del No.
-Sin lugar a dudas permitió la instalación de un régimen político legal-constitucional, que aunque no ha sido el que la mayoría de la población quería en ese tiempo, ha permitido funcionar dentro de relaciones relativamente armoniosas a la sociedad chilena. Porque hay que recordar que el grueso del movimiento popular aspiraba a construir un Estado distinto, no liberal, pero por ese entonces, a partir del triunfo del No, se desarrolla un proceso de construcción del Estado que hoy día tenemos.

-¿Fue la derrota total de la dictadura?
-Mirando históricamente, a través del plebiscito es la Constitución de 1980 la que continuó la obra de Pinochet que construyó un modelo neoliberal. El plebiscito legitima en sí mismo la Constitución del '80, en tanto proveniente de una dictadura y que no implicó participación ciudadana, o sea, ilegítima. Con el plebiscito se abre una vía para que la Constitución del '80 continúe hasta el día de hoy. Es lo que los teóricos llaman un "proceso de legitimación tardía" y ahí, claro, nosotros por buscar de alguna manera la paz, la tranquilidad, para que terminara el terrorismo de Estado, aceptamos eso.

-¿Había otra opción parta terminar con la dictadura?
-Yo creo que el plebiscito era el único camino posible, una lógica de política tradicional y en una lógica de política internacional. Porque es un hecho que la socialdemocracia esperaba que Chile se institucionalizara bajo un régimen de derecho, porque entrando Chile en ese plano, y consiguiendo que el pueblo aceptara la Constitución del '80, el capital financiero internacional podía invertir en Chile y generar desarrollo. Entonces todo combinaba: vamos hacia la paz, tendremos una Constitución, un Estado de derecho, habrá inversión, desarrollo.

-¿Qué le parece la celebración conjunta de la Concertación y el Juntos Podemos?
-No creo que se pueda reproducir una coalición política ampliada, respecto a lo que fue, por ejemplo, la Unidad Popular, o la que en momentos se constituyó para luchar contra la dictadura en la fase final de los ochenta. Primero, porque no creo que la izquierda extraparlamentaria tenga hoy la capacidad de ser un socio de igual peso que la Concertación. Por otro lado, yo creo que la Concertación, si busca algún tipo de asociatividad con el Juntos Podemos, es porque está muy debilitada.

-¿Qué hay para celebrar este 5 de octubre?
-Lo que deberíamos celebrar, es que cuando todos nos unimos y todos nos juntamos, como ciudadanos, conseguimos algo. Porque lo que se ganó en esa oportunidad en el plebiscito, fue una victoria ciudadana, no fue la de un partido político, ni siquiera la de un par de figuras de la política tradicional, por eso digo: si nos juntáramos todos, con expresión y voluntad ciudadana como ejercicio de soberanía, podemos hacer grandes cosas. La victoria del No tuvo algo de eso, y eso celebramos todos juntos y eso es lo que ameritaría ser celebrado.