Las autoridades de Louisiana han comenzado a sacar cuentas dramáticas sobre el desastre del derrame de petróleo en el Golfo de México, que ya "envenenó" un santuario de aves en ese estado del sur de Estados Unidos.

Las aves cubiertas totalmente de petróleo llenaban ayer las portadas de los diarios locales, mientras el centro encargado de la lucha contra la marea negra anunciaba que el islote Queen Bess Island, situado en la bahía de Barataria, había sido alcanzado por la capa de crudo "empujada por fuertes vientos". "Sesenta pájaros, entre ellos 41 pelícanos, fueron cubiertos de petróleo", precisó el centro.

Aunque ecologistas y voluntarios ya habían limpiado algunas aves en las costas de Louisiana, esta es la primera vez que tantos pájaros se ven afectados y quedan en condiciones tan dramáticas como las que mostraban las imágenes.

Las aves ya fueron enviadas a un centro de auxilio en la localidad de Fort Jackson para ser limpiadas. Sin embargo, la experiencia demuestra que muchos animales mueren durante el viaje y que tienen entre 50% y 70% de posibilidades de sobrevivir luego de que se les quita el petróleo del cuerpo.

Paralelamente, Florida también se ha puesto en alerta para evitar que sus preciadas playas sean alcanzadas por el derrame de crudo. Sin embargo, ya aparecieron las primeras manchas de petróleo.

Agua empetrolada y bolas de alquitrán llegaron a algunas islas del noroeste de Florida y las autoridades intentaban determinar si serían o no los primeros efectos del derrame.

"Se encontraron bolas de alquitrán en la isla Santa Rosa y un equipo de expertos va a analizarlas para determinar si provienen del derrame", explicó la oficial de la Guardia Costera estadounidense Tasha Tully, portavoz en el centro de información conjunta del incidente, en Mobile, Alabama.