Como un "enorme salto" para Chile calificó el ministro de Relaciones Exteriores (s), Fernando Schmidt, la decisión del Consejo de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO) de instalar en el país el telescopio gigante europeo conocido como European Extremely Large Telescopa (E-ELT).

"Chile se consolida así como el país que concentra la mayor cantidad de observatorios en el mundo. Esto es un reconocimiento a la calidad de nuestro territorio y también a las políticas que el Gobierno de Chile, bajo distintas administraciones, ha impulsado para atraer este tipo de inversiones a nuestro país", dijo el funcionario.

El telescopio será instalado en el cerro Armazones, situado en la Región de Antofagasta en el desierto de Atacama. El lugar tiene una altitud de 3.060 metros y está situado a 130 kilómetros de Antofagasta y a cerca de 20 kilómetros del Cerro Paranal, donde funciona el antecesor del E-ELT.

Según Schmidt, quien estuvo acompañado en su anuncio por el director de ESO en Chile, Massimo Tarenghi, y por el director de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Cancillería, Gabriel Rodríguez, esto "abre la posibilidad para dar un salto en Chile a la investigación astronómica, para crear redes de investigación científica".

Asimismo, destacó que "es un enorme salto por lo que significa su levantamiento, en el que nuestras empresas van a participar en la construcción de toda la infraestructura que implica la instalación de este observatorio".

La instalación del E-ELT implicará una inversión de US$1.500 millones. Contará con un espejo de 42 metros de diámetro formado por mil segmentos de 1,45 metros y utilizando óptica adaptativa, este instrumento representará un salto cualitativo en la investigación astronómica. Se espera que entre en operación en 2018.