Dueños de casa armados para defenderse ante los saqueos, grupos entrando a robar tiendas argumentando la necesidad de alimentos, filas de automovilistas esperando llenar sus estanques de bencina, otros repletando carros de mercadería en el supermercado o desesperados por juntar agua, son sólo algunas de las situaciones que por estos días ha provocado la paranoia, el pánico y la sicosis colectiva posterremoto.

Condiciones normales tras un evento traumático, dicen los especialistas, que causan caos en la ciudad y que podrían evitarse manteniendo la calma y pensando fríamente.

La sicóloga Marcela Tarifeño, académica de la Universidad Mayor, explica que esto sucede "porque las personas quedamos vulnerables, con nuestras defensas más bajas, por decirlo de alguna manera, mucho más sensibles y temerosos, por lo que es más fácil creer las cosas que la gente comenta", dice.

Los rumores se creen más rápido y se expanden de la misma forma, generando un miedo generalizado de que ocurra algo que, muchas veces, es poco probable que suceda.

"Por eso se dice que es sicosis, porque es algo que no tiene mucho asidero, pero uno lo cree factible igual, como por ejemplo, que viene un nuevo terremoto, cuando hasta hoy sabemos que los terremotos no se pueden predecir", señala la académica.

Esto lleva a reaccionar tratando de aprovisionarse con anticipación, incluso en ciudades donde el fenómeno no ha causado demasiados cambios, y a protegerse en forma exagerada, recurriendo incluso a las armas, para defenderse de posibles saqueos.

Esta sensación de temor e inseguridad es normal frente a situaciones de emergencia y catástrofe, señala Lucía Godoy, sicóloga y docente de la Universidad Nacional Andrés Bello (UNAB).

"Cuando sabemos de saqueos en distintos lugares, la gente piensa que pueden venir otras personas, que no tienen nada, a quitarle sus cosas. Esa sensación se puede mediatizar con la intervención de fuerzas de orden, alguna autoridad que entregue la sensación de seguridad y protección que en tiempos normales no es necesaria", explica.

Las situaciones de organización espontánea e inmediata de personas que buscan defender lo suyo, ya sea por hechos concretos o rumores sin lógica ni orden claro, provoca -según la sicóloga de la UNAB- una situación de sicosis paranoica que puede transformarse en un foco importante de violencia.

"Por un lado está el lumpen y delincuentes que se aprovechan de la situación y por el otro, la gente que está con miedo a que los vengan a atacar, que se organizan y se sienten con poder. Eso, en cualquier momento puede desatar un caos, pueden sobrerreaccionar y responder frente a estímulos que tal vez no sean reales, con las armas que tienen", señala Godoy.