Se suponía que sería lanzado ayer domingo. De hecho, la tripulación ya se encontraba en sus asientos esperando el inicio del conteo, cuando se decidió que el mal tiempo reinante en Cabo Cañaveral y la poca visibilidad producto de las nubes harían imposible un despegue seguro. La nueva salida quedó fijada para hoy lunes a las 9:14 GMT.

El director del lanzamiento, Mike Leinbach, afirmó que "intentamos con todas nuestras ganas resolver el problema del tiempo atmosférico. Simplemente, era demasiado cambiante". "No nos sentíamos cómodos con el lanzamiento del transbordador", explicó a los astronautas.

George Zamka, comandante de la nave, indicó que "a veces se tienen que tomar estas decisiones. Lo entendemos y volveremos a intentarlo mañana".

El Endeavour permanecerá dos días en órbita terrestre antes de dirigirse hacia su acoplamiento con la Estación Espacial Internacional (EEI), complejo que gira en una órbita a casi 400 kilómetros sobre la superficie terrestre.

Además de las labores de rutina y abastecimiento habituales, la nave instalará el módulo Tranquility, que ampliará el espacio de trabajo de los astronautas, y de una cúpula de seis amplios ventanales que les permitirá una vista panorámica de la Tierra y del cielo sin distorsiones atmosféricas.

El módulo Tranquility, construido por Italia, y la cúpula son una contribución de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuyos miembros forman parte del consorcio internacional que integran 16 países para la construcción de la EEI.

La construcción de la EEI, a un costo de 100.000 millones de dólares, deberá quedar concluida en un 90% una vez que se produzca la retirada de los transbordadores tras sus últimas cinco misiones de este año.

Para la instalación del Tranquility serán necesarias tres caminatas espaciales de 6 horas y media cada una.

El mayor espacio de trabajo que dará el módulo Tranquility a los ocupantes de la estación también permitirá instalar y mejorar los sistemas de control ambiental del complejo, según informó la NASA.

Una vez instalado el módulo, se trasladarán hasta allí un compartimiento de eliminación de desechos y una correa sin fin, que los astronautas utilizan para mantener su estado físico.

De esta forma, Tranquility se unirá a los otros módulos que están en pleno funcionamiento en la Estación Espacial Internacional, entre ellos el laboratorio científico Destiny, el compartimiento Quest y los módulos Unity y Harmony.