Durante décadas, Chile ha sido el país de Sudamérica con menor incidencia de tuberculosis, manteniéndose cerca de los 13 casos por 100 mil habitantes (muy cerca del umbral de eliminación que es 10 casos por 100 mil). Sin embargo, a partir del año 2000, se produjo un enlentecimiento en la reducción de incidencia y desde el 2014, un aumento de la incidencia que alcanzó los 14,9 x 100.000 en 2018. 

En ese contexto, con el afán de indagar en las razones de este retroceso sanitario, el Dr. Claudio Olmos, académico de la Escuela de Medicina de la Universidad Andrés Bello y coordinador de la Unidad de Investigación de la Clínica Indisa, se propuso describir la evolución de la tuberculosis en la Región Metropolitana, una de las áreas con mayores índices migratorios, pobreza y densidad poblacional del país, así como los cambios sanitarios asociados a la emergencia de nuevos grupos vulnerables, entre 2005 y 2018. 

“La mayoría de las personas piensa que la tuberculosis es una enfermedad eliminada, sin embargo en realidad sucede que es una enfermedad que ha sido olvidada y marginada”, agrega el profesional que con este trabajo generó tres artículos, cada uno publicado en revistas científicas. 

Respecto a las conclusiones extraídas en estos años de estudio sobre el tema, el Dr. Olmos subraya que “aunque la implementación del Programa Chileno de Control de la Tuberculosis ha generado exitosos resultados en la prevención y control de la tuberculosis, no ha sabido responder a los cambios sanitarios asociados a la emergencia de nuevos grupos vulnerables en los últimos años. La población migrante constituye el grupo de mayor vulnerabilidad en la región. Esto no se debe a la condición de migrante persé, sino a las condiciones de salud y vida deficitarias a las que están expuestos”. 

El experto agrega que “la coinfección TB/VIH ha experimentado un notable incremento de casos y es esperable que siga aumentando, debido a la creciente tasa de VIH/SIDA no solo en la región sino, en el país entero”. 

En lo que se refiere a la tasa de tuberculosis pediátrica, el académico UNAB sostiene que “ha ido creciendo irregularmente desde el 2010 en adelante, sin embargo, las cifras observadas en 2018 dan cuenta de un retroceso sanitario importante en esta materia; ellos son el fiel reflejo del aumento en la transmisión reciente de enfermedad, lo que debiese encender las alertas de las autoridades”.  Finalmente, el experto sostiene que “todo aquello nos hace pensar que las actuales estrategias de eliminación serán ineficaces si no se establecen políticas públicas adecuadas al nuevo perfil demográfico, orientadas a pesquisar activamente los casos nuevos y hacer más eficiente el estudio de contacto”.