Cuando un estudiante extranjero llega a Chile, uno de los grandes problemas es encontrar un lugar para vivir. Ahora, la solución está a un clic,  en una página web que permite encontrar departamentos, residenciales y habitaciones, de todos los tamaños y precios.

Se trata de UniPlaces.cl, una nueva iniciativa  apoyada por Corfo, que concentra la búsqueda en torno a las universidades más importantes.

"Nos estamos enfocando más que nada en Santiago y Valparaíso", explica el argentino Mariano Kostelec, uno de los 4 fundadores del proyecto, todos extranjeros.

El portal cuenta ya con más de mil anuncios y este es el tercer mes que está funcionando.

ASÍ SURGIÓ LA IDEA

La idea surgió en Portugal, donde UniPlaces opera con base en Lisboa. Allí se encuentran los otros 3 creadores: Leo Lara, Miguel Amaro y Ben Grech.

Primero pensaron en un sistema para organizar vacaciones para estudiantes. Pero tras un estudio de mercado, abortaron. Luego, descubrieron un nicho en la falta de una oferta centralizada que conectara a los estudiantes extranjeros que buscaban alojamiento y los avisos de hospedaje que manejaban las universidades. Tras casi un año en Lisboa, UniPlaces ya es todo un éxito.

El paso siguiente fue la internacionalización. Después de analizar el mercado buscando países donde expandirse, los ojos se pusieron en Chile. "Nos interesó mucho América Latina, porque vimos que no había competencia y las universidades no tienen alojamiento propio para estudiantes, quienes necesitan buscar donde vivir siempre", cuenta Kostelec.

Después de eso, fueron elegidos para desplegar el negocio por Start-Up Chile, programa que tiene como objetivo atraer emprendedores de alto potencial con empresas que están en etapas tempranas para que vengan a Chile y utilicen el país como plataforma para salir al mundo.

INTERNACIONALIZACIÓN

Así consiguieron 40 mil dólares para sacar adelante el negocio. Mariano además obtuvo una visa de trabajo por un año, para instalarse en el país y desplegar el emprendimiento.

Pero los planes no quedan ahí. Además, UniPlaces logró un financiamiento de 200 mil euros por parte de 3 importantes inversionistas europeos, los  ingleses Alex Chesterman y William Reeve, y el fondo portugués" Shilling Capital Partners".

El monto les permite seguir  pensando en la expansión del negocio. Ahora, van por palabras mayores, y en carpeta está extender el negocio a Brasil, México, Argentina y España.