Harper Lee, la escritora estadounidense autora de la novela ganadora del Pulitzer “Matar un ruiseñor”, falleció a los 89 años en su ciudad natal, Monroeville, Alabama. La autora de una de las obras maestras del siglo XX se fue meses después de publicar una segunda novela que fue un suceso editorial.

Si bien no se ha indicado la causa de su muerte, Harper Lee sufrió una apoplejía el año 2007 que derivó en un deterioro de su salud desde entonces.

Publicada en 1960, “Matar un ruiseñor” era un ejercicio autobiográfico descrito a través de los ojos de la pequeña Scoutt Finch quien expone el racismo y otras violencias derivadas de la Gran Depresión en un pequeño pueblo de Alabama.

La premiada novela, tuvo su versión cinematográfica en 1962, protagonizada por Gregory Peck quien se llevó el único Oscar de su carrera como el bondadoso padre de la protagonista, un abogado rural que defiende a un hombre de color acusado de violación.

Lee fue también amiga de infancia y del barrio de otro monstruo literario norteamericano: Truman Capote. Influyéndose mutuamente y buscando una voz más amplia, ambos emigraron del sur de EEUU a Nueva York, donde terminaron distanciándose por el desaire que le hizo el autor de “A sangre fría” que nunca agradeció a su histórica amiga (más que en una breve dedicatoria) su ayuda para llegar a testimonios clave para su novela más célebre.

Por otro lado, las infundadas sospechas de que Capote fuese el autor real de “Matar a un ruiseñor”, tampoco fue desmentido por el escritor quien se divertía con la suspicacia. El carácter misántropo del Capote, tampoco superó la envidia que sentía por no haber ganado el Pulitzer.

En Agosto de 2015, la escritora publico su segunda novela titulada “Ve y pon un centinela” que recurre a la voz de su personaje Scoutt, hoy adulta.

Curiosamente, este texto se iba a publicar en 1950, pero los editores se fascinaron con las anécdotas de la infancia de la protagonista y le pidieron reescribirla bajo el título de “Matar un ruiseñor”, que hoy es considerada una novela fundamental y obligatoria en la educación de EEUU.

“Ve y pon un centinela” lideró las ventas de libros en Estados Unidos en 2015, con 1,6 millones de copias vendidas. La novela del Pulitzer vendió más de 30 millones.