Miles de personas se manifestaban este viernes en Bielorrusia en homenaje a un artista opositor, fallecido tras un altercado y su detención, en este país escenario de una ola de protestas contra el presidente Alexander Lukashenko.

Roman Bondarenko, un pintor de 31 años, había sido detenido el miércoles tras un altercado entre habitantes e individuos que retiraban lazos rojos y blancos (color de la oposición) colgados en el patio de un inmueble de Minsk.

El artista, con lesiones cerebrales, murió al día siguiente en un hospital, en medio de sospechas de haber sido víctima de violencias durante su detención.

La líder opositora Svetlana Tijánovskaya denunció en un comunicado la muerte de un “hombre inocente” y llamó a formar cadenas humanas y a guardar un minuto de silencio el viernes a mediodía en cada patio de edificio del país.

El patio donde se produjo el incidente se llenó de decenas de flores y velas.

El lugar, llamado “la plaza de los cambios”, se había convertido en los últimos meses en un sitio emblemático de la oposición, y había sido cubierto de mensajes contra Lukashenko y de lazos rojos y blancos que eran arrancados por las autoridades.

La UE amenaza con sanciones

La Unión Europea denunció este viernes la muerte del artista bielorruso y amenazó con imponer nuevas sanciones a los responsables por la represión en Bielorrusia.

La muerte del pintor Roman Bondarenko es el “resultado escandaloso y vergonzoso de las acciones de las autoridades bielorrusas” y “la UE está dispuesta a imponer sanciones adicionales”, señaló Peter Stano, portavoz del jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, en un comunicado.

La UE ya ha sancionado al presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, a su hijo Viktor y a 53 miembros de su gobierno, incluidos varios ministros y jefes de policía responsables de la represión a las protestas que estallaron luego de las elecciones presidenciales del 9 de agosto.

Mientras, en la capital Minsk, manifestantes formaban cadenas humanas a lo largo de varias grandes avenidas, según imágenes de los medios de oposición.

Homenajes similares se produjeron en varias ciudades del país, en la antevíspera de la habitual gran manifestación dominical contra el presidente Lukashenko.

En un comunicado, el comité de investigación bielorruso -encargado de principales investigaciones criminales- indicó que, en el momento de su detención el miércoles, el joven artista tenía “heridas corporales”.

Después Bondarenko fue trasladado a una comisaria y luego, como su estado se agravaba, a un hospital donde se confirmó “una intoxicación por alcohol”, según las autoridades. Roman Bondarenko murió al día siguiente.

Pero según médicos interrogados, bajo anonimato, por el sitio de información independiente Tut.by, la víctima no tenía restos de alcohol en la sangre.

Bondarenko llegó en coma al hospital y presentaba en cambio graves lesiones cerebrales y hematomas, según los médicos, señales de una posible paliza.

El anuncio de su muerte el jueves por la noche en los medios independientes generó una gran conmoción en Bielorrusia, donde desde hace tres meses ha emergido un histórico movimiento de protesta contra la controvertida reelección en agosto del presidente Lukashenko.

Señal de luto

La mayoría de las cuentas de la oposición en la mensajería Telegram, muy utilizada por los manifestantes, remplazaron sus fotos de cuenta por el color negro, en señal de luto por la muerte del artista.

Desde el inicio de la protesta en agosto,  miles de personas han sido detenidas y al menos cuatro han muerto, según datos oficiales, durante manifestaciones o tras ser arrestadas. Otras muertes sospechosas hacen temer un balance mayor.