El expresidente de Zimbabue Robert Mugabe, héroe de la independencia que dirigió con mano de hierro el país africano entre 1980 y 2017 y hundió su economía, falleció a los 95 años.

Uno de los últimos “padres de la independencia” en África, que presentaba un frágil estado de salud, murió en la madrugada del viernes en Singapur, donde era tratado con regularidad, precisó el viernes un diplomático zimbabuense.

El sucesor de Mugabe, Emmerson Mnangagwa, partió en dirección a Harare desde Ciudad del Cabo en Sudáfrica, donde participaba en el Foro Económico Mundial África, según la misma fuente.

“Con una profunda tristeza, anuncio la muerte del padre fundador de Zimbabue y expresidente, el comandante Robert Mugabe”, había declarado más temprano Mnangagwa, que le sucedió en 2017 tras un golpe de Estado del ejército.

“El comandante Mugabe era un ícono de la liberación, un panafricano que dedicó su vida a la emancipación […] de su pueblo. Su contribución a la historia de nuestra nación y de nuestro continente no se olvidará jamás. Que su alma descanse en paz”, añadió el mandatario en Twitter.

Su muerte suscitó numerosas reacciones unánimes en África y en China.

El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, cuyo país mantiene estrechas relaciones con Zimbabue, alabó a un “combatiente de la liberación y defensor de la causa de África contra el colonialismo”.

Robert Mugabe tiene su “lugar […] en los anales de la historia africana” por “su combate por la liberación de África y por su defensa valiente del continente”, estimó el presidente de Zambia Edgar Lungu.

China, a su vez, destacó a un dirigente “excepcional” que “defendió firmemente la soberanía de su país” y “se opuso a las injerencias extranjeras”.

Mugabe tomó las riendas de la antigua Rodesia, tras su independencia, en 1980. Durante su mandato de 37 años al frente de Zimbabue, uno de los más largos del continente africano, pasó de ser héroe de la independencia y amigo de Occidente a tirano que provocó el hundimiento económico de su país.

Con menos elogios, Reino Unido reaccionó recordando que los zimbabuenses “sufrieron demasiado tiempo bajo su reinado autocrático”, y espera que ahora el país pueda “seguir un camino más democrático y próspero”.

En Zimbabue, la población continuaba el viernes sus actividades como si nada. “Como líder lo único que hizo mal fue permanecer mucho tiempo en el poder”, estimó Joshua Tsenzete, habitante de Harare.

“Nos liberó de los colonos y nos dio tierras”, elogió otro residente, Goerge Bindu.